過(guò)去，我們看到一些嚴(yán)謹(jǐn)可靠的替代方桉與歷經(jīng)多年的超外差式接收器架構(gòu)互相抗衡。在某些應(yīng)用中，利用新型IC來(lái)建置零中頻(Zero-IF)與直接基頻架構(gòu)已成為可行的替代方案，且由于晶片上的功能和性能逐漸提升，加上價(jià)格和功耗逐步下降，使得新架構(gòu)的吸引力將會(huì)持續(xù)增強(qiáng)。

　　在我們揮別超外差式架構(gòu)之前，讓我們回顧一下它長(zhǎng)久的輝煌歷史，以及其發(fā)明人Major E.H. Armstrong如何在1920年代為一個(gè)棘手問(wèn)題提出一套卓越的工程解決方案。(如果你不了解超外差原理，強(qiáng)烈建議你去了解它，因?yàn)檫^(guò)去的85年來(lái)，幾乎所有的接收器都以它為基礎(chǔ)。)除此之外，Armstrong還開(kāi)發(fā)了超再生式接收器(超外差的前身)，以及FM無(wú)線電(一項(xiàng)令人稱奇的發(fā)明)；盡管這些成果都有著麻煩的專利糾紛，但他的發(fā)明依然令人驚歎。

　　無(wú)論存在雜訊、漂移或其它干擾，接收器都必須能調(diào)節(jié)與捕捉高頻訊號(hào)，并加以擷取和解調(diào)。雖然事前都能預(yù)先知道輸入的載波頻率，但它仍是一大堆難以捉摸的能量。Armstrong解決問(wèn)題時(shí)採(cǎi)用的是經(jīng)典但卻常被忽略的手法。他不僅將接收鏈路分成更加容易管理的區(qū)塊，以方便採(cǎi)用既有的電路和零件，還將難以解決的問(wèn)題轉(zhuǎn)化為容易解決的問(wèn)題。

　　這個(gè)技巧后來(lái)被用來(lái)解決許多工程問(wèn)題及其他像是數(shù)值分析等情況。在進(jìn)行數(shù)值分析時(shí)，這個(gè)技巧可將難解的方程式巧妙地轉(zhuǎn)換為可被解出的方程式，在得到解決方桉后，再將其還原為初始形式。當(dāng)然，該過(guò)程必須小心謹(jǐn)慎，否則最終將會(huì)得到不相關(guān)或不正確的轉(zhuǎn)換結(jié)果。

　　超外差架構(gòu)還有另一個(gè)好處：它將先前架構(gòu)內(nèi)若干相關(guān)變數(shù)去耦合。諸如載波頻率、頻寬、增益和解調(diào)等參數(shù)反而變成了相對(duì)獨(dú)立的係數(shù)，因而較容易去進(jìn)行最佳化設(shè)計(jì)和調(diào)整。

　　試著把一個(gè)難以掌控的問(wèn)題轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)可被操控的問(wèn)題，然后再加以解決，而不是直接在棘手問(wèn)題上鑽研──這是一個(gè)工程師面對(duì)系統(tǒng)設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)時(shí)應(yīng)銘記在心的好方法。它也許不如封閉解(closed-form solution)來(lái)的講究，但它卻能使許多問(wèn)題迎刃而解。