1974年6月，收銀員首次掃描了印在產(chǎn)品上的通用產(chǎn)品代碼(UPC)。40年過(guò)后，那個(gè)現(xiàn)在稱(chēng)之為條形碼的東西，已然改變了整個(gè)商業(yè)世界；它提供可靠的產(chǎn)品辨識(shí)、追蹤、定價(jià)之道，幾乎所有東西上都能看見(jiàn)它的身影。

　　不過(guò)，條形碼的功能相當(dāng)有限，只能提供印制時(shí)所記載的信息；下一代標(biāo)簽會(huì)更先進(jìn)，可以產(chǎn)生、儲(chǔ)存和分享信息，進(jìn)而成為物聯(lián)網(wǎng)的重要角色。部分產(chǎn)品已經(jīng)載有RFID等小型電子裝置；RFID已用于防竊、產(chǎn)品追蹤等用途，但與可以印在包裝上的條形碼相比，造價(jià)還是相對(duì)昂貴。

　　智能型標(biāo)簽的目標(biāo)，就是創(chuàng)造一種可以印制的電子膜。位于奧斯陸的Thinfilm找出了印制記憶電路的方式，讓智能型標(biāo)簽得以?xún)?chǔ)存信息。這種印制存儲(chǔ)器的容量并不大，但對(duì)某些用途來(lái)說(shuō)，小小容量就非常夠用了；Thinfilm指出，一個(gè)成本較低的記憶標(biāo)簽，就能儲(chǔ)存超過(guò)100萬(wàn)種組合。

　　下一步就是增加邏輯功能，得靠印制式晶體管才辦得到。為此，Thinfilm與Xerox旗下的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室PARC合作；PARC以有機(jī)材質(zhì)制作可以印制晶體管的墨水，這種墨水可以用于噴墨式打印機(jī)，也可以用于商用卷筒式印刷機(jī)。

　　今年1月，Thinfilm收購(gòu)位于硅谷、專(zhuān)精于近場(chǎng)通訊(NFC)的Kovio Technology；有了NFC系統(tǒng)，使用者只要用行動(dòng)裝置輕靠NFC標(biāo)簽，就能傳送或接收資料。NFC是RFID進(jìn)階版，部分非接觸式付款系統(tǒng)也已經(jīng)在使用；有了NFC，智能型標(biāo)簽就能無(wú)線通訊。

　　除了傳輸產(chǎn)品代碼之外，智能型標(biāo)簽還能記錄保存時(shí)間、溫度等信息，與其他消費(fèi)信息一同顯示于熒幕之上。產(chǎn)品認(rèn)證則是另一項(xiàng)可能用途；目前部分產(chǎn)品認(rèn)證使用的是全像攝影技術(shù)，Thinfilm執(zhí)行長(zhǎng)舒提亞(Davor Sutija)認(rèn)為，智能型標(biāo)簽的印制成本可以比全像攝影更低。

　　智能型標(biāo)簽必須價(jià)格低廉才能獲得廣泛使用。舒提亞指出，基本型的印制存儲(chǔ)器標(biāo)簽成本約為2美分；印制感應(yīng)標(biāo)簽不會(huì)超過(guò)50美分，傳統(tǒng)微電子系統(tǒng)的標(biāo)簽則要價(jià)10美元以上。要是智能型標(biāo)簽可以和條形碼一樣普及，價(jià)格勢(shì)必更低，進(jìn)而開(kāi)啟各種各樣的可能性。