1977年7月1日，零售業(yè)開始了一個(gè)新紀(jì)元。工業(yè)與商業(yè)在自動(dòng)數(shù)據(jù)采集的共同標(biāo)準(zhǔn)上取得了共識(shí)——即全世界絕無交叉重復(fù)的國際商品編碼，簡(jiǎn)稱EAN。這是由當(dāng)時(shí)的CCG（Centrale für Coorganisation），即德國GS1的前身組織的主持下實(shí)現(xiàn)的。 

　　簡(jiǎn)單的基本原理 

　　很難想象，如果當(dāng)時(shí)不引進(jìn)掃描技術(shù)，商業(yè)世界的變化如何完成。消費(fèi)者如今在購物時(shí)享受到的舒適和服務(wù)等，如果沒有標(biāo)準(zhǔn)化的EAN條形碼方案就無法成為現(xiàn)實(shí)。在超市里，從購物小票、基于掃描的信息終端到功能齊全的物流——從銷售點(diǎn)節(jié)約價(jià)格標(biāo)簽費(fèi)用的工具中，變化出一種從原始制造廠商到消費(fèi)者之間跨接口通信和組織的工具。 

　　這里作為依據(jù)的原理和二進(jìn)制或者遺傳密碼一樣簡(jiǎn)單。對(duì)于自動(dòng)化數(shù)據(jù)采集領(lǐng)域里的這場(chǎng)革命，放棄工業(yè)、商業(yè)或者行業(yè)內(nèi)部如貨號(hào)這樣的識(shí)別碼，而利用共同的條形碼方案就足夠了，因?yàn)檫@種方案完全排除了全自動(dòng)讀取數(shù)據(jù)可能發(fā)生的混淆。 

　　正是這些基本原理的簡(jiǎn)單清晰，賦予了普遍意義上的自動(dòng)化數(shù)據(jù)采集以及特殊意義上的條形碼技術(shù)以長遠(yuǎn)的未來。明天的物流，意味著貨物流和通信流的組織將十分廣泛而全面，以致使貨物流導(dǎo)向時(shí)的靈活性和適應(yīng)能力達(dá)到極致。因此，現(xiàn)代的物流服務(wù)提供商早就不再是自己掌握純粹的運(yùn)輸業(yè)務(wù)，他們同時(shí)也是對(duì)在控制貨物流時(shí)出現(xiàn)大量數(shù)據(jù)流進(jìn)行管理的服務(wù)提供商。德國最重要的物流服務(wù)提供商正在積極地投身于以自動(dòng)化數(shù)據(jù)采集為課題的全球性標(biāo)準(zhǔn)化工作當(dāng)中，以便共同設(shè)計(jì)他們未來的技術(shù)環(huán)境。他們正在完成一項(xiàng)轉(zhuǎn)變：擯棄面向過程的傳統(tǒng)信息流，轉(zhuǎn)而采用由事件驅(qū)動(dòng)的互動(dòng)式信息流。 

　　高壓縮密度的新型條形碼 

　　利用NVE編號(hào)（簡(jiǎn)稱）和EAN-128標(biāo)準(zhǔn)，在全世界范圍內(nèi)已經(jīng)建立了一種優(yōu)化物流的重要解決方案。采用EAN Data Matrix和GS1 DataBar，國際GS1組織現(xiàn)在實(shí)行了兩種高度壓縮的編碼，它們將幫助組織和物流負(fù)責(zé)人擴(kuò)展他們的工具箱，開發(fā)自動(dòng)數(shù)據(jù)采集的新用途。兩種方法均已成熟，可以立即落實(shí)使用。不過這兩種編碼不能應(yīng)用于任何用途，因?yàn)镚S1組織對(duì)現(xiàn)存量的保護(hù)等級(jí)非常高。新的標(biāo)識(shí)方式主要放在掃描困難或者根本不可能進(jìn)行掃描和編碼的領(lǐng)域?qū)嵤@就為有效的配貨過程、跟蹤與掃描以及產(chǎn)品的追溯提供了新的可能。 

　　首先是物流商和服務(wù)提供商需要做出選擇。他們往往為差別很大的行業(yè)提供服務(wù)，越來越多地把原先封閉的功能（例如倉庫管理、配貨等）納入到自己的核心業(yè)務(wù)當(dāng)中。為了能在這方面保持同步，最佳地滿足客戶的要求，當(dāng)然也為了符合立法者在產(chǎn)品追溯上的規(guī)定，此外，為了盡可能通過知識(shí)技術(shù)上的領(lǐng)先獲得競(jìng)爭(zhēng)上的優(yōu)勢(shì)，現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都更加清楚地表明，通過采用跨接口的數(shù)據(jù)采集方案來保證技術(shù)走向未來的轉(zhuǎn)軌。 

　　EAN編碼的局限性 

　　看到極小規(guī)格的EAN編碼就可以意識(shí)到，這種編碼具有局限性：小型產(chǎn)品比如耳環(huán)、螺釘、筆芯、藥品包裝的透明塑料膜以及注射針劑等，其表面一般太小，即使有外包裝，也不足以打上條形碼標(biāo)識(shí)。另一項(xiàng)空白也造成了另一項(xiàng)技術(shù)上的麻煩：一個(gè)EAN條形碼絕對(duì)不可能再附加額外的信息，比如生產(chǎn)批號(hào)或系列編號(hào)等產(chǎn)品追溯的數(shù)據(jù)。此外，至今仍有大量商品或零件根本無法采用自動(dòng)打標(biāo)法，因?yàn)榄h(huán)境十分惡劣（例如洗滌和凈化過程），或者由于材料結(jié)構(gòu)本身不適宜直接打標(biāo)。 

　　EAN Data Matrix技術(shù) 

　　EAN Data Matrix首先是由于具有最佳的對(duì)零件直接打標(biāo)的特性而被納入了EAN標(biāo)準(zhǔn)中。凡涉及對(duì)極小型產(chǎn)品或零件進(jìn)行自動(dòng)采集的領(lǐng)域，EAN Data Matrix是首選，正是由于其具有能夠在極小位置上標(biāo)識(shí)許多信息編碼的優(yōu)勢(shì)，注定了它適用于在衛(wèi)生事業(yè)方面為病人供給單元（單位劑量）打標(biāo)或者為電子線路板打標(biāo)等工作，圖1所示的是用于外科器械打標(biāo)的EAN Data Matrix。此外，由于其采用矩陣結(jié)構(gòu)，EAN Data Matrix也適用于工業(yè)加工中的高速印刷。其他的用途也非常廣泛，凡是編碼的高速讀寫以及防止其損壞的領(lǐng)域都可以使用。

圖1 用于外科器械打標(biāo)的EAN Data Matrix

　　EAN Data Matrix也可以用于“根據(jù)需要”跨接口（串行化的）的識(shí)別：用于零件訂購以及要求保修的處理，或者用于防偽。在EAN Data Matrix當(dāng)中，矩陣編碼在技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)與國際上建立的GS1系統(tǒng)識(shí)別碼，如EAN商品編碼和全球定義的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)結(jié)合在了一起。 

　　在許多行業(yè)中，制造商都有義務(wù)保證零件在整個(gè)壽命周期內(nèi)的識(shí)別。EAN Data Matrix可以在許多工業(yè)部門中對(duì)零件進(jìn)行跟蹤并且對(duì)過程進(jìn)行控制，包括汽車工業(yè)、醫(yī)療、制藥、電子技術(shù)和消費(fèi)品行業(yè)，食品工業(yè)和飲料工業(yè)以及航空航天技術(shù)等；對(duì)于印刷速度要求高或者只能采用一種方法如直接打標(biāo)的加工過程來說，是保證世界范圍認(rèn)可的合適工具。 

　　物流方面的首選是EAN-128條形碼。雖然EPC/RFID正在大踏步地挺進(jìn)，但在物流的廣大領(lǐng)域里，到處都有傳統(tǒng)的條形編碼方案不能使用而應(yīng)答器的使用又無法構(gòu)成替代選擇的空白點(diǎn)。比如包裹、箱包和文件分類用途中的郵政編碼/引導(dǎo)編碼高速閱讀，或者在客運(yùn)航空交通中的行李打標(biāo)。同別的編碼方案相比，EAN Data Matrix可以應(yīng)用在許多內(nèi)部物流領(lǐng)域，尤其是企業(yè)打算把自己建立在標(biāo)準(zhǔn)化數(shù)據(jù)格式的優(yōu)勢(shì)基礎(chǔ)上，建立在可以跨企業(yè)使用的識(shí)別編碼的基礎(chǔ)上。 

　　GS1 DataBar標(biāo)識(shí)方法 

　　食品的質(zhì)量保證是GS1第二個(gè)緊湊型條碼標(biāo)識(shí)方法的關(guān)鍵詞，目前消費(fèi)品經(jīng)濟(jì)正在轉(zhuǎn)移到這種標(biāo)識(shí)方法上。對(duì)于這種方法來說，2010年1月1日是個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。因?yàn)樽栽撊掌?，GS1 DataBar條形碼標(biāo)識(shí)方法將成為在銷售點(diǎn)上使用的開放式全球標(biāo)準(zhǔn)。GS1 DataBar比EAN-13編碼的空間需求小50%，適合為小型（銷售）單元打標(biāo)，例如美容或裝飾性商品。信息量加大的產(chǎn)品也可以從新型編碼模式中獲得好處，因?yàn)槌唐肪幪?hào)以外，采用GS1 DataBar還可以在極小的位置上多向地進(jìn)行其他數(shù)據(jù)的編碼，即讀取數(shù)據(jù)不按方向，也不取決于位置。 

　　這樣，GS1 DataBar就適合于在銷售點(diǎn)上為數(shù)量變化不定的商品打標(biāo)。 

　　GS1 DataBar屬于線性條形碼標(biāo)識(shí)技術(shù)，利用市場(chǎng)上常用的激光掃描儀即可閱讀。GS1 DataBar符號(hào)有三種不同類型，優(yōu)化不同的使用領(lǐng)域：GS1 DataBar-14碼，GS1 DataBar有限碼和GS1 DataBar擴(kuò)展碼（圖2）。

圖2 新型GS1 DataBar

　　新型編碼有助于節(jié)省成本 

　　GS1 DataBar和EAN Data Matrix——兩種方案均適合對(duì)作為碼本轉(zhuǎn)換組成部分的系列化做準(zhǔn)備，這就是擯棄面向過程的傳統(tǒng)信息流方法，轉(zhuǎn)向事件驅(qū)動(dòng)的互動(dòng)式信息流方法。特別是在所謂的“事物互聯(lián)網(wǎng)”方面已經(jīng)明確，只靠視覺來對(duì)商品進(jìn)行清楚準(zhǔn)確地識(shí)別是不夠的。而且，任何物體都需要有一個(gè)明顯的標(biāo)識(shí)。從標(biāo)準(zhǔn)化的商品編號(hào)，與系列編號(hào)或者批次編號(hào)，比如保存在電子產(chǎn)品編碼中編號(hào)的結(jié)合當(dāng)中得出了這一結(jié)論。 

　　大面積推廣的大量光學(xué)數(shù)據(jù)載體是否仍被需要甚至何時(shí)能被RFID取代，這很難說。到目前為止，上述高科技編碼以較低的成本提供巨大的好處，其基于經(jīng)過檢驗(yàn)的標(biāo)準(zhǔn)的編碼方案確保了系統(tǒng)的通用性、兼容性以及同EPC/RFID的相容性。它們可以作為互動(dòng)式和事件驅(qū)動(dòng)的信息流的開拓者，提供可簡(jiǎn)單實(shí)現(xiàn)的方案；但這種方案還不能覆蓋未來RFID的全部功能，不過到目前為止已經(jīng)具備在特殊應(yīng)用領(lǐng)域幫助用戶獲得資金上的收益。如果用戶不能使用EPC/RFID，但又想早期做相應(yīng)地改變，那可以使用GS1編碼，而不再使用任意選擇的方案。