數(shù)字化技術(shù)正在創(chuàng)造一個龐大、自動且無形的第二經(jīng)濟(jì)體——并由此引發(fā)了自工業(yè)革命以來最大的變革。

　　1850年，此時距美國內(nèi)戰(zhàn)還有十年之遙，美國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模還比較小——并不比意大利大多少。40年后，美國成為了世界第一大經(jīng)濟(jì)體。促進(jìn)美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的就是鐵路。鐵路連接了美國的東西部、內(nèi)陸與沿海。鐵路使得東部的工業(yè)產(chǎn)品唾手可得;實現(xiàn)了規(guī)模經(jīng)濟(jì);刺激了鋼鐵業(yè)和制造業(yè)——經(jīng)濟(jì)活動從這樣發(fā)達(dá)。

　　像這樣的深刻變化并罕見。經(jīng)常——每60年左右——新技術(shù)出現(xiàn)，并且數(shù)十載悄然地改變著經(jīng)濟(jì)：它將新的社會階級帶到歷史前臺，并為商業(yè)創(chuàng)造了一個不同的世界。如今還能發(fā)生如此深刻、緩慢且悄然的變革嗎?

　　現(xiàn)在，這樣的變革——深刻、緩慢且悄然的變革——仍在發(fā)生嗎?

　　或許，人們期待的是基因技術(shù)或納米技術(shù)帶來的變革，但是這些技術(shù)的時代仍未到來。我認(rèn)為信息科技領(lǐng)域中正發(fā)生著深刻的變革，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了電腦、社交媒體和電子商務(wù)的使用。曾經(jīng)發(fā)生在人類之間的業(yè)務(wù)流程如今以電子形式執(zhí)行。這些流程發(fā)生在一個無形的嚴(yán)格數(shù)字化的領(lǐng)域。

　　表面上，這種轉(zhuǎn)變似乎并不特別重要——我們甚至認(rèn)為這是理所當(dāng)然的。但我認(rèn)為這種轉(zhuǎn)變正在引發(fā)一場革命，這場變革的重要性和劇烈程度并不亞于當(dāng)年的鐵路技術(shù)。它正在悄然創(chuàng)造著第二經(jīng)濟(jì)體，即數(shù)字經(jīng)濟(jì)。

　　看不見的對話

　　我們來看兩個例子。20年前，如果你走進(jìn)機(jī)場，你會走到一個柜臺并將紙質(zhì)機(jī)票出示給一個服務(wù)人員。那個人會在一臺電腦上注冊你的信息，告知你即將搭乘的航班，并且登記你的行李。這些都是由人工完成的。如今，你走進(jìn)機(jī)場后會去找一個機(jī)器。你放入一張常旅客卡或信用卡，僅需幾秒鐘就可以拿到登機(jī)牌、收據(jù)和行李牌。

　　我感興趣的正是這幾秒鐘內(nèi)發(fā)生的事情?？ǚ湃氲乃查g，就好像投入池塘中的石子激起層層的漣漪，你就激發(fā)了一場機(jī)器之間的宏大的對話：一旦你的名字被識別，電腦開始和航空公司核對你搭乘的航班的狀態(tài)、你的旅行記錄和安全部門核對的你的姓名。

　　電腦會檢查你的座位選擇，常旅客狀態(tài)以及你是否可以使用休息室。護(hù)照檢查、移民檢查、中轉(zhuǎn)航班核對。甚至是為了保證飛機(jī)的重量分布合理，機(jī)器也會根據(jù)機(jī)身的前部或后部是否負(fù)載過重來調(diào)整乘客的數(shù)量和座次。

　　這場看不見的對話發(fā)生在多個服務(wù)器之間，服務(wù)器與配備了計算機(jī)的通信衛(wèi)星之間，通信衛(wèi)星與你目的地的計算機(jī)之間。

　　你所觸發(fā)的這些繁雜的對話發(fā)生都是遠(yuǎn)程進(jìn)行的：服務(wù)器、交換機(jī)、路由器以及其他互聯(lián)網(wǎng)和電信設(shè)備，不斷更新和傳輸信息。這都發(fā)生在你拿到登機(jī)牌所需的幾秒鐘內(nèi)。

　　并且，即使在那發(fā)生以后，如果你將這些對話視為閃爍的燈光，它們?nèi)匀粫谌珖鞯亻W爍一段時間，或許正和飛行控制器對話——說什么飛機(jī)即將起飛請做好準(zhǔn)備。

　　現(xiàn)在考慮第二個例子，來自供應(yīng)鏈管理。20年前，如果你想通過鹿特丹將貨物運(yùn)進(jìn)歐洲，拿著寫字夾板的人會登記入港信息、檢查貨物清單、填寫文件并且致電目的地以讓其他人知曉。如今，這些貨物通過 RFID 門戶進(jìn)行掃描、數(shù)字捕獲并自動發(fā)送。

　　RFID 門戶與始發(fā)托運(yùn)人、倉庫、供應(yīng)商和沿途目的地之間保持著數(shù)字通信，所有這些都被持續(xù)跟蹤和控制，并且在必要時調(diào)整路線以優(yōu)化路徑。過去需要人類完成的工作如今變成了遠(yuǎn)程服務(wù)器之間的一系列對話。

　　兩個例子中，甚至發(fā)達(dá)國家中的所有經(jīng)濟(jì)中，實體經(jīng)濟(jì)中的過程開始進(jìn)入數(shù)字經(jīng)濟(jì)，在數(shù)字經(jīng)濟(jì)中它們與其他過程“對話”，在多個服務(wù)器和半智能節(jié)點(diǎn)之間持續(xù)進(jìn)行對話，更新、查詢、檢查并重新調(diào)整事物，最終與實體經(jīng)濟(jì)中的過程和人再度聯(lián)系起來。

　　因此我們可以說，所有這些能夠交流、執(zhí)行和觸發(fā)進(jìn)一步行動的數(shù)字化業(yè)務(wù)流程中的另一個經(jīng)濟(jì)體——第二經(jīng)濟(jì)體——正悄然和實體經(jīng)濟(jì)一起逐漸壯大。

　　盤根錯節(jié)

　　如果讓我來形容這種經(jīng)濟(jì)形態(tài)，我會用這些詞匯：龐大的、沉默的、相互聯(lián)系的、無形的以及自發(fā)的(也就是說，盡管是人類可以設(shè)計它，卻無法直接參與它的運(yùn)行)。它是遠(yuǎn)程執(zhí)行的、全局的、始終在線的且可以無限配置的。它是并行的——一個偉大的計算機(jī)表達(dá)——意味著一切并行發(fā)生。它是自我配置的，意味著它不斷地重新配置自己，并且它也是自組織的、自我架構(gòu)的和自我修復(fù)的。

　　后面的描述聽起來像是對生物的描述——確實是的。實際上，我開始將實體經(jīng)濟(jì)表面下的第二種經(jīng)濟(jì)形態(tài)視為一個巨大的相互連接的根系，非常像楊樹的根系。地面上每英畝楊樹，在地下大約有十英里根系，根系之間互相連接、“交流”。

　　這個比喻并不完美：這個新興的經(jīng)濟(jì)形態(tài)的根系比任何白楊根系復(fù)雜，因為它正不斷地產(chǎn)生新的連接和新的配置。但是白楊的比喻很好地說明了楊樹的可見實體世界隱藏著一個一般大甚至更大的不可見的地下根系統(tǒng)。

　　這個不可見的第二經(jīng)濟(jì)體到底有多大?通過粗略的計算大約二十年后，數(shù)字經(jīng)濟(jì)將達(dá)到實體經(jīng)濟(jì)的規(guī)模。就好比將有另一個美國經(jīng)濟(jì)體停泊在舊金山并且持續(xù)增長(或者，還用我上面的楊樹根系這個比喻，隱藏到了原本的實體經(jīng)濟(jì)下面)。

　　第二經(jīng)濟(jì)體的增速有多快?

　　以下是一個非常粗略的估計。自1995年數(shù)字化真正開始以來，美國的勞動生產(chǎn)力(工作每小時的產(chǎn)出)每年約增長 2.5% 到 3%，伴隨著些許波動。沒有人確切知道這種增長有多少是由于信息技術(shù)的使用(一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)測量低估了這一點(diǎn));但是一些不錯的研究將生產(chǎn)率增長的 65% 到 100% 歸因于數(shù)字化。

　　那么，假設(shè)從長遠(yuǎn)來看，第二經(jīng)濟(jì)體將導(dǎo)致整體經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)力每年大約增長 2.4%。如果我們假設(shè)勞動力不變，則意味著產(chǎn)出也以 2.4% 的速度增長。增長率為 2.4% 經(jīng)濟(jì)體每30年其規(guī)模將翻一番;如果繼續(xù)保持的話，2025年第二經(jīng)濟(jì)體將和1995年的實體經(jīng)濟(jì)具有相同的規(guī)模。這里的確切數(shù)字或許仍具爭議，但是如果爭論此的話我們就本末倒置了。

　　重要的是，第二經(jīng)濟(jì)體不是實體經(jīng)濟(jì)的一個小小的附加品。二三十年后，第二經(jīng)濟(jì)體將超過實體經(jīng)濟(jì)的規(guī)模。

　　第二經(jīng)濟(jì)體，即數(shù)字經(jīng)濟(jì)并沒有制造出任何實物。它沒有在酒店中幫我鋪床，也沒有在早上給我端來橙汁。但它卻左右著一個體量大到嚇人的經(jīng)濟(jì)活動。它幫助建筑師設(shè)計高樓大廈、跟蹤交易和庫存、將商品從一處運(yùn)輸?shù)搅硪惶?、?zhí)行交易和銀行業(yè)務(wù)、控制生產(chǎn)設(shè)備、進(jìn)行設(shè)計運(yùn)算、為客戶計費(fèi)、給飛機(jī)導(dǎo)航、幫助診斷病患以及指導(dǎo)腹腔鏡手術(shù)。

　　這些事物增長緩慢，仍需要時間才能形成氣候。在任何深刻的變化中，新技術(shù)出現(xiàn)時工業(yè)界并不會立刻采用新技術(shù)，一旦開始，就創(chuàng)造了從新技術(shù)的可能性中獲利的新模式。

　　我描述的深刻的變化不僅僅發(fā)生在美國，也發(fā)生在所有的發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)體中，尤其是歐洲和日本。并且只有當(dāng)我們找到了比楊樹根系更好的比喻時，我們才能真正了解其革命性規(guī)模。

　　經(jīng)濟(jì)的神經(jīng)系統(tǒng)

　　在我描述的數(shù)字對話中，實體經(jīng)濟(jì)中發(fā)生的事物被第二經(jīng)濟(jì)體所感知并做出恰當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。一輛卡車通過一個 RFID 傳感器傳遞負(fù)載信息時，或你在機(jī)場辦理登機(jī)手續(xù)時，進(jìn)行了大量的計算，并觸發(fā)了恰當(dāng)?shù)膶嶓w行為。

　　這與生物學(xué)家如何看待智能有相似之處。我并不是在討論人類智能或其他有意識智能。生物學(xué)家告訴我們，如果一個有機(jī)體能夠感知到某些事物、改變其內(nèi)部狀態(tài)并恰當(dāng)反應(yīng)，就可以稱該有機(jī)體是智能的。

　　如果你將大腸桿菌置于濃度不均勻的葡萄糖中，它會游到葡萄糖濃度更高的地方。生物學(xué)家將這種行為稱為智能行為。大腸桿菌感知到了某些事物、進(jìn)行了某些“計算”(盡管我們并不確切了解它們的計算過程)并且做出了恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。

　　這樣的過程并不涉及大腦。原始的水母中并沒有中樞神經(jīng)系統(tǒng)或大腦。水母僅有一種神經(jīng)層或神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來感知并恰當(dāng)反應(yīng)。我認(rèn)為所有的白楊樹根——這個龐大的能夠感知、“計算”并恰當(dāng)反應(yīng)的全球數(shù)字網(wǎng)絡(luò)——正開始構(gòu)成經(jīng)濟(jì)的神經(jīng)層。這個虛擬的第二經(jīng)濟(jì)體構(gòu)成了實體經(jīng)濟(jì)的神經(jīng)層。這是一種怎樣的定性變化?

　　這樣想吧。隨著工業(yè)革命的到來——大概開始于18世紀(jì)60年代瓦特蒸汽機(jī)出現(xiàn)時，持續(xù)到1850年甚至更久——經(jīng)濟(jì)發(fā)展出了機(jī)械動力形式的肌肉系統(tǒng)?，F(xiàn)在經(jīng)濟(jì)正在發(fā)展出一個神經(jīng)系統(tǒng)。這聽起來很宏大，但我認(rèn)為這個比喻是恰當(dāng)?shù)摹?/p>

　　1990年左右，計算機(jī)開始真正地和彼此通信，萬物之間正在建立連接。單個機(jī)器(服務(wù)器)就像一個神經(jīng)元，通信路徑和連接則像軸突和突觸，使得機(jī)器能夠互相對話并且采取恰當(dāng)?shù)男袆印?/p>

　　這是工業(yè)革命以來最大的變革嗎?我認(rèn)為是的。事實上，我認(rèn)為這是經(jīng)濟(jì)中有史以來最大的變革。它是一種深刻的質(zhì)變，為經(jīng)濟(jì)帶來智能的、自動的響應(yīng)機(jī)制。這種變革沒有上限，沒有這種變革不得不停下來的地方。

　　我對科幻小說、預(yù)測奇點(diǎn)和談?wù)摍C(jī)器人都不感興趣。我想說的是，我們很容易低估這種變化即將帶來的影響。

　　我認(rèn)為，在本世紀(jì)剩下的時間里，除了戰(zhàn)爭和瘟疫，第二經(jīng)濟(jì)體將譜寫大量故事，這個無形的地下經(jīng)濟(jì)體將對我們在地面上的所作所為做出智能的回應(yīng)。

　　比如，如果15年后我在洛杉磯開車，那很可能是一輛自動駕駛汽車，它會和周圍的汽車互相通信。第二經(jīng)濟(jì)正在緩慢地、悄然地、堅定地為我們創(chuàng)造一個新世界。

　　危機(jī)四伏

　　當(dāng)然，正如所有的變化一樣，這種變化也存在隱憂。我擔(dān)心這種變化將對就業(yè)產(chǎn)生消極影響。例如，生產(chǎn)力每年增長 2.4% 可以意味著相同數(shù)量的人的產(chǎn)出增加 2.4%，也可以意味著我們可以用更少的人得到相同的產(chǎn)出。兩者都在發(fā)生。

　　每個人的產(chǎn)出正在增加，但是全國范圍內(nèi)，總產(chǎn)量需要更少的人來生產(chǎn)。如今，航空公司的辦公桌后面所需的人工越來越少。大多數(shù)的工作仍然是實體的——總得有人將你的行李放到傳送帶上——但是大量工作已經(jīng)消失在能夠感知、數(shù)字通信和智能響應(yīng)的數(shù)字世界中。

　　實體工作崗位消失在了虛擬的經(jīng)濟(jì)中，并且我認(rèn)為這種工作崗位消失的影響使得工作崗位轉(zhuǎn)移到印度和中國的更顯而易見的影響相形見絀。

　　這種變化與此前發(fā)生的事情有相似之處。在20世紀(jì)早期，農(nóng)場工作變得機(jī)械化，農(nóng)民的需求減少;幾十年后，制造業(yè)工作機(jī)械化，工人的需求減少?，F(xiàn)在服務(wù)業(yè)中的很多業(yè)務(wù)流程變得“機(jī)械化”，服務(wù)人員的需求減少，這對就業(yè)產(chǎn)生了系統(tǒng)性的下行壓力。我們不再像以前那樣需要那么多的律師助手、制圖員、電話接線員、打字員或記賬員。

　　很多類似的工作已經(jīng)以數(shù)字化形式完成了。我們確實仍然需要警察、老師和醫(yī)生，這些工作需要人類的判斷和互動。但是，自 20 世紀(jì) 90 年代中期以來發(fā)生的所有裁員事件，其主要是因為就是大量的工作崗位消失在了虛擬的第二經(jīng)濟(jì)體中。并且不復(fù)出現(xiàn)。

　　以這種方式看待事情，也就不奇怪為什么我們?nèi)匀辉谂鉀Q 2008 至 2009 經(jīng)濟(jì)衰退期間待人的的失業(yè)問題。

　　從中我們可以得到更大的教訓(xùn)。第二經(jīng)濟(jì)體肯定是本世紀(jì)甚至更遠(yuǎn)的未來中增長的引擎和繁榮的提供者，但是它可能無法提供就業(yè)機(jī)會，因此很多人可能無法享受其帶來的繁榮。因此我認(rèn)為經(jīng)濟(jì)的主要挑戰(zhàn)將從生產(chǎn)致富轉(zhuǎn)變?yōu)榉峙渲赂弧o論我們做什么，第二經(jīng)濟(jì)體都會創(chuàng)造財富;財富的分配已經(jīng)為主要問題。

　　幾個世紀(jì)以來，工作就業(yè)是分配財富的方式，而且就業(yè)機(jī)會總是隨叫隨到的。當(dāng)農(nóng)場工作崗位消失時，我們?nèi)匀挥兄圃鞓I(yè)工作崗位;而當(dāng)制造業(yè)工作崗位消失時，我們轉(zhuǎn)移到服務(wù)業(yè)工作崗位。隨著這次的數(shù)字化轉(zhuǎn)型，最后的工作崗位正在縮水——我們遇到麻煩了。

　　當(dāng)然，系統(tǒng)會自行調(diào)整，盡管我也不是十分確定?；蛟S經(jīng)濟(jì)中將出現(xiàn)新的部分，并提供全新的工作?；蛟S我們將縮短工作周而有更長的假期，從而制造更多的工作機(jī)會?；蛟S我們將不得不補(bǔ)貼就業(yè)機(jī)會。

　　或許工作崗位和具備生產(chǎn)力的概念將在接下來的二三十年里發(fā)生翻天覆地的變化。辦法總比問題多。好消息是，如果我們真的解決了這個問題，我們最終將有自由把精力投入到創(chuàng)造性行為中。

　　下一代在經(jīng)濟(jì)上的可能前景

　　在1930年，凱恩斯做過一次講座，講座的主題是《我們后代在經(jīng)濟(jì)上的可能前景》(Economic possibilities for our grandchildren)。現(xiàn)在重讀這份講稿，我們就是凱恩斯口中的“后代”，我驚訝于這篇文章的準(zhǔn)確性。凱恩斯預(yù)測“一百年后進(jìn)步國家的生活水平將是今天的四到八倍”。

　　他正確的警告出了“技術(shù)性失業(yè)”，卻也大膽地猜測“經(jīng)濟(jì)問題(生產(chǎn)足夠的商品)可能會得以解決”。如果我們問凱恩斯以及其他同時代的人這些是如何發(fā)生的，他們可能會想像許許多多的工廠配備了許許多多的機(jī)器乃至是機(jī)器人，而其中的工人則逐漸被取代。

　　這不是今日事情發(fā)展的方式。我們確實有先進(jìn)的機(jī)器，但是在個人自動化(機(jī)器人)方面，我們擁有集體自動化。在實體經(jīng)濟(jì)，以及其中實體的人和行為的表面下，存在一個第二經(jīng)濟(jì)體，自動化且具有神經(jīng)智能，其擴(kuò)張沒有上限。我們享受的繁榮以及失業(yè)問題不會令凱恩感到驚訝，但是實現(xiàn)這種繁榮的方式會令他感到驚訝。

　　悄然形成的第二經(jīng)濟(jì)體——龐大、互聯(lián)且力量強(qiáng)大——正在為我們創(chuàng)造一個嶄新的經(jīng)濟(jì)世界。我們將如何在這個世界中取得成功，我們將如何適應(yīng)這個世界，我們?nèi)绾螐倪@個世界中獲利和共享利益，很大程度上取決于我們自己。