一覺醒來世界還是原來的樣子，變壞的人工智能和終結(jié)者并沒有誕生，更別提控制人類……可是就在一夜間，幾乎所有知名的互聯(lián)網(wǎng)科技公司都重新?lián)炱鹆艘豁?xiàng)已經(jīng)“過時(shí)很久”的技術(shù)：“Bot”。

　　——可別搞錯(cuò)了，我們說的可不是 Alphabet 旗下波士頓動(dòng)力制造的、能飛速狂奔數(shù)十邁還怎么都踹不倒的機(jī)器人，而是由一群看不見摸不到的聊天機(jī)器人組成的大軍。

　　Bot 是什么?它們會(huì)出現(xiàn)在哪里，誰(shuí)又在開發(fā)它們?它們能做什么，更重要的是，能幫你做什么?它們會(huì)像很多所謂的科技前沿人士認(rèn)為的那樣，最終取代你手機(jī)里的 App 嗎?如果你對(duì) Bot 感興趣，你將在本文中找到這些問題的答案。

　　Bot 是什么?

　　我們正在討論的 Bot，全稱應(yīng)該是 Chatbot——聊天機(jī)器人。

　　過去的聊天機(jī)器人是計(jì)算機(jī)工程師們開發(fā)的軟件，專門用來跟人聊天玩。之前在微博微信上刷存在感的微軟小冰就是一個(gè)基于人工智能的聊天機(jī)器人，但最早的聊天機(jī)器人其實(shí)是計(jì)算機(jī)科學(xué)家約瑟夫·維森班在 1966 年編寫的 Eliza。這些聊天機(jī)器人的擬人程度各不相同，計(jì)算機(jī)學(xué)界還專門為了評(píng)判這些機(jī)器人的擬人度設(shè)立了一項(xiàng)測(cè)試，你一定聽說過他的名字——圖靈測(cè)試。

　　但我們討論的 Bot，會(huì)做的不只是聊天。它像是一個(gè)客服，要在跟你聊天的同時(shí)，了解你的意圖，幫你處理你的事項(xiàng)，完成你想讓它幫你完成的工作。準(zhǔn)確的來說，我們討論的 Bot，是一個(gè)功能強(qiáng)大的聊天機(jī)器人助理。

　　Bot 出現(xiàn)在哪里?

　　Bot 已經(jīng)出現(xiàn)在我們生活中使用的各種計(jì)算機(jī)系統(tǒng)、社交服務(wù)和聊天軟件里了。比如微軟 Cortana、蘋果 Siri 和 Google Now，從聊天機(jī)器人的角度來看它們都屬于這個(gè)范疇;微軟小冰則已經(jīng)出現(xiàn)在了微博、微信里;Slack 雖說是個(gè)工作用的 IM 軟件，里面也有很多 Bot，具有各種有意思的功能;微信就更別說了，公眾/服務(wù)號(hào)的自動(dòng)回復(fù)也可以被理解為簡(jiǎn)單的聊天機(jī)器人，而微信也對(duì)服務(wù)號(hào)的運(yùn)營(yíng)者開放了接口，允許他們接入采用第三方服務(wù)設(shè)計(jì)聊天機(jī)器人，來滿足用戶的更多需求。

　　現(xiàn)在來看 Bot 出現(xiàn)在 IM 軟件里最多。原因顯而易見：Bot 是幫用戶邊聊天邊把事辦了，而IM 軟件對(duì)于用戶來說就是聊天用的……

　　更何況，如果要說 IM 是移動(dòng)應(yīng)用之王，相信沒有人會(huì)反對(duì)吧?

　　誰(shuí)在開發(fā)這些 Bot?

　　更合適的方式，是先把這些 Bot 背后的擁躉分成兩個(gè)組別：平臺(tái)方和服務(wù)方。

　　平臺(tái)方指的是所有那些允許 Bot 在自己的系統(tǒng)、軟件等平臺(tái)上出現(xiàn)，那些鼓勵(lì)開發(fā)者在自己平臺(tái)上開發(fā) Bot 的公司。

　　比如微軟基于 Cortana 的經(jīng)驗(yàn)、自然語(yǔ)言理解技術(shù)開發(fā)了一個(gè) Bot 框架工具。開發(fā)者可以開發(fā) Bot 并放到 Skype 上，也可以以 API 形式集成到其他聊天軟件里;

　　出現(xiàn)在 Skype 里的 Bot，以 Cortana 的形態(tài)存在

　　Facebook 跟微軟幾乎雷同，但它主要是想讓第三方服務(wù)商把 Bot 放到自家的 IM 軟件 Messenger 上;Slack 和 Telegram 也一樣。你可以把這些公司看做 Bot 平臺(tái)。但這些公司首先要向第三方開放一定量的用于開發(fā) Bot 的技術(shù)，以及開放自家 IM 軟件的 API ，好讓第三方開發(fā)完了 Bot 能放進(jìn)去。

　　而服務(wù)方，指的是那些把自己提供的具體服務(wù)變成 Bot 的形態(tài)，放到平臺(tái)上的公司。比如披薩速遞公司達(dá)美樂 (Domino’s) 就在跟微軟合作，讓用戶可以在 Skype 上用 Cortana 點(diǎn)披薩;再比如 電商公司 Spring、新聞服務(wù) CNN 和天氣服務(wù) Poncho，這三家公司已經(jīng)作為首批合作伙伴，把自己的服務(wù)做成了 Bot 放到了 Facebook 的 Messenger 上。

　　Poncho 和 Spring：它們都是第三方提供的服務(wù)，可以以Bot 形態(tài)跟Messenger 用戶聊天，但并不限于Facebook 的平臺(tái)。

　　當(dāng)然也有一些趁著這股 Bot 的勢(shì)頭獲得了知名度的小型公司，專門夾在平臺(tái)和服務(wù)商之間提供開發(fā)Bot 的技術(shù)支持。比如硅谷有一家名叫api.ai 的公司，專門幫助第三方減少Bot 的開發(fā)時(shí)間，降低Bot 的反應(yīng)時(shí)間，提高對(duì)話的擬真程度，從而提升用戶體驗(yàn)。

　　可以說，因?yàn)槲④洝acebook 這種巨頭公司的推進(jìn)，現(xiàn)在Bot 已經(jīng)成為了互聯(lián)網(wǎng)科技行業(yè)中又一個(gè)嶄新的熱門類別了。

　　Bot 能做什么?

　　相信你看完上面這幾段描述，已經(jīng)對(duì) Bot 的能力大概有所了解了?？梢哉f，Bot 可以幫你做到任何事情，無論是訂飛機(jī)火車票，還是追蹤一個(gè)快遞的位置，甚至在你最沒頭緒的時(shí)候，幫你選好今晚應(yīng)該送給太太的生日禮物。Bot 能做到很多事情，但更重要的是它能幫你自動(dòng)化很多繁瑣的事務(wù)，讓你在一個(gè)場(chǎng)景下(比如 IM 應(yīng)用)里就把所有的事情都辦了。

　　PingWest品玩在 Slack 里使用的 Bot

　　為什么 Bot 如此厲害?因?yàn)槟切?qū)動(dòng)它們的技術(shù)在近幾年有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展……

　　首先是 AI?；谧钕冗M(jìn)的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，再整合相對(duì)傳統(tǒng)但仍然有效的蒙特卡洛樹搜索技術(shù)，Google 的人工智能 AlphaGo 在人們普遍認(rèn)為機(jī)器無法駕馭的圍棋項(xiàng)目上，贏下了世界上最強(qiáng)大的圍棋選手李世乭職業(yè)九段。圍棋都能下了，幫你叫個(gè)外賣還不是小菜一碟?

　　其次是與對(duì)話相關(guān)的技術(shù)。自然語(yǔ)言處理技術(shù)已經(jīng)如此發(fā)達(dá)，以至于你很難想象，現(xiàn)在的計(jì)算機(jī)軟件已經(jīng)能輕松理解那些高度口語(yǔ)化，甚至口音嚴(yán)重的閑聊。其實(shí)機(jī)器人不光能聽懂一句話說的什么，還能參考上下文，在一段連續(xù)的對(duì)話中理解你的意圖，幫你處理各種事務(wù)。目前這些 Bot 大部分還都在文字對(duì)話階段，但很顯然對(duì)語(yǔ)音對(duì)話支持已經(jīng)近在眼前了。

　　Bot 會(huì)取代 App 嗎?

　　另一個(gè)讓 Bot 突然熱鬧起來的原因是大公司的推進(jìn)。以微軟和 Facebook 舉例：Skype 有超過 3 億 月活躍用戶，F(xiàn)acebook Messenger 有 9 億月活躍用戶……

　　當(dāng)用戶量如此巨大的 IM 軟件變成了各種 Bot 服務(wù)平臺(tái)，它們對(duì)平臺(tái)方帶來的流量入口價(jià)值是十分顯著的。蘋果公司和 Google 在移動(dòng)時(shí)代地位如此顯赫，App Store 和 Google Play 的功勞巨大。任何提供服務(wù)的 App 想要來到用戶的面前，都要先經(jīng)過 App Store 和 Google Play，讓這兩家公司變成了流量的入口和 App 的把關(guān)人;而現(xiàn)在，當(dāng)Skype、Messenger 成為了新的服務(wù)的聚合處，用戶可以直接在 IM 軟件里找到自己需要的服務(wù)。倘若這種模式被用戶接受，未來的普及度越來越高，你很容易看出微軟和 Facebook 將有機(jī)會(huì)取代蘋果和 Google 現(xiàn)在的地位——我說的是倘若。

　　Facebook 相信 Messenger 平臺(tái)有能力接入數(shù)以萬(wàn)計(jì)的 Service Bot。到那時(shí)，它將從一個(gè)IM 成為一個(gè) OS……

　　但顯然，Bot 取代 App 不是說說就能做到的，畢竟不是所有人都喜歡那種跟機(jī)器人聊天的詭異的感覺。更何況也不是所有的 App 功能都能被 Bot 取代：比如玩游戲，可能除了 Lifeline 這種純粹對(duì)話型的游戲能用 Bot 來玩，其他的游戲仍然需要夠大的窗口來顯示畫面，以及獨(dú)立的交互;再比如電商購(gòu)物，就算 Facebook 展示了能用Messenger 買東西，大家肯定還是喜歡自己挑東西，而不是等著機(jī)器人給自己推薦。

　　但現(xiàn)在來看，很多服務(wù)性質(zhì)簡(jiǎn)單(提供信息)，功能單一的 App 很有可能第一波遭到取代的風(fēng)險(xiǎn)，比如天氣、新聞、訂餐、機(jī)票和酒店預(yù)訂服務(wù)等。但這并不是說一定會(huì)取代，只是說那些需要立刻搞定瑣事的人，可能會(huì)覺得讓IM 里的機(jī)器人代管這些瑣事來的更方便一些。