然而，條形碼必須"看到"才能讀取的特性以及信息存儲量有限的不足，大大限制了商品處理的效率和準確性。例如，在配送過程中，必須有人工的介入才能保證所有商品的條形碼朝向激光掃描儀；在商品運送過程中或者送抵門店后，必須經(jīng)由人工一一掃描后，才能得知商品的準確數(shù)量，或判定是否發(fā)生了遺失。而在此過程中，又可能發(fā)生重復(fù)掃描或者遺漏現(xiàn)象。另外，條形碼通常只能夠反映商品的生產(chǎn)廠商與種類(或型號)，關(guān)于保質(zhì)期等信息就不得不依靠手工輸入。手工掃描與數(shù)據(jù)錄入工作，很容易導(dǎo)致統(tǒng)計數(shù)據(jù)發(fā)生差錯，從而導(dǎo)致商品短缺或者積壓。雖然近年出現(xiàn)的二維條形碼解決了信息存儲量不足的問題，但仍然改變不了必須借助光源才可以讀取信息以及必須逐件掃描的難題。
　　另外，據(jù)NCR等機構(gòu)的統(tǒng)計，2001年美國零售商由于庫存損失招致330億美元的損失，其中"職員盜竊"和"顧客盜竊"分別占46%和31%——面對家賊外盜，條形碼顯然無能為力?；谶@種情況，沃爾瑪在1個小時內(nèi)所統(tǒng)計的恐怕也僅僅是帳面的"數(shù)據(jù)"，而不是倉庫和門店內(nèi)實際的商品數(shù)量。只有到全面盤點庫存的時候，才會發(fā)現(xiàn)商品遺失或被竊的漏洞到底有多大——即使是這樣，在手工盤點過程中還是可能會出現(xiàn)差錯!
　　所以，沃爾瑪哪怕在更短的時間內(nèi)完成全球存貨的統(tǒng)計，其結(jié)果也只是"帳面值"，而統(tǒng)計差錯、商品損耗等因素則成了管理的"死角"，潛伏下來伺機作亂。但是，如果用RFID標簽取代了條形碼，情況就會大不一樣，不僅上述問題幾乎都可以迎刃而解，而且可以更加精確地管理物流過程。我們可以設(shè)想這樣一個場景：
　　沃爾瑪?shù)墓?yīng)商按照配送中心發(fā)來的訂單分撿好產(chǎn)品，隨即交付運送；在沃爾瑪配送中心的接貨口，商品通過門口時即由RFID閱讀器自動完成盤點并輸入沃爾瑪?shù)臄?shù)據(jù)庫；商品被直接送上傳送帶后，配送中心按照各個門店所需要的商品種類與數(shù)量進行配貨——無需人工調(diào)整商品擺放朝向；商品裝車發(fā)往各門店的途中，借助GPS定位系統(tǒng)或者沿途設(shè)置的RFID監(jiān)測點，就可以準確地了解商品的位置與完備性，從而準確預(yù)知運抵時間；運抵門店后，卡車直接開過接貨口安裝的RFID閱讀器，商品即清點完畢，直接上架出售或暫時保存在門店倉庫中，門店數(shù)據(jù)庫中的庫存信息也隨之更新；隨著商品減少，裝有RFID閱讀器的貨架即自動提醒店員進行補貨；由于顧客改變了購買決策而隨意放置的商品，亦可以通過覆蓋了整個門店的RFID閱讀器非常容易的找到并由店員歸位。顧客選購結(jié)束后，只需要推車從安裝有RFID閱讀器的過道中通過，商品的統(tǒng)計即自動完成；一般顧客可以選擇現(xiàn)金、信用卡等傳統(tǒng)結(jié)算方式，使用帶有RFID標簽結(jié)算卡的顧客則可以選擇RFID結(jié)帳，即由系統(tǒng)自動扣除款項，排隊付款的煩惱就會大幅減少甚至全部消除。而商品一旦進入到RFID閱讀器覆蓋的各個場所，RFID系統(tǒng)就自動承擔(dān)起EAS(電子商品監(jiān)控)的功能，從而有效地防止商品失竊現(xiàn)象。
　　這樣，從商品的生產(chǎn)完成到零售商再到最終用戶，即商品在整個供應(yīng)鏈上的分布情況以及商品本身的信息，都完全可以實時、準確地反映在零售商的信息系統(tǒng)中，從此整個供應(yīng)鏈和物流管理過程都將變成一個完全透明的體系。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RFID：沃爾瑪核心競爭力的推進器
　　上文詳細地介紹了RFID技術(shù)在供應(yīng)鏈與物流管理領(lǐng)域的潛在用途，并且分析了沃爾瑪?shù)暮诵母偁幠芰?。再者對比，沃爾瑪從中能夠得到的具體收益也就昭然若揭了：
　　1、 減少統(tǒng)計差錯、即時獲得準確的信息流，進一步降低在供應(yīng)鏈各個環(huán)節(jié)上的安全存貨量和運營資本，鞏固和擴大在該領(lǐng)域的競爭優(yōu)勢。
　　2、 提高物流(配送)的自動化程度與處理效率，減少雇傭員工、降低勞動力成本，鞏固和擴大在物流成本上的優(yōu)勢。
　　3、 加大財產(chǎn)與商品監(jiān)控與管理力度，有效防止盜竊現(xiàn)象和因遺忘等原因造成的商品損耗；強化設(shè)備管理，優(yōu)化配置設(shè)備與提高設(shè)備的使用率。
　　4、 更加透明和快速地了解各種商品在門店的銷售情況，并進一步減少因為貨架上缺貨而造成的營業(yè)額損失，從而對顧客的需求變化做出更加敏捷的反應(yīng)。
　　5、 加速購物的統(tǒng)計與結(jié)算過程，減少排隊付款的時間，改善顧客的購物體驗，進而獲得更高的顧客滿意度和忠誠度。
　　6、 獲取更大的渠道權(quán)力，從而成為整個供應(yīng)鏈上無可爭議的領(lǐng)導(dǎo)者。
　　7、 樹立和鞏固技術(shù)先鋒、行業(yè)領(lǐng)頭羊的角色，繼續(xù)打造"光環(huán)效應(yīng)"等等。
　　同時，RFID將為沃爾瑪提供一個向產(chǎn)業(yè)鏈上游——物流——進行整合的強大工具。目前，沃爾瑪供應(yīng)鏈上商品從供應(yīng)商到配送中心的環(huán)節(jié)大多是借助第三方物流公司來完成，如馬士基等。但憑借目前的能力和經(jīng)驗，沃爾瑪完全可以在物流領(lǐng)域大顯身手。借助RFID技術(shù)，沃爾瑪甚至可以實現(xiàn)供應(yīng)商到門店的直接補貨方式——門店發(fā)出補貨訂單，供應(yīng)商（尤其是像寶潔、卡夫等大供應(yīng)商）按照商品在門店中陳列，將位置相臨的各種商品打入同一個包裝，然后直接發(fā)送到門店上架出售。

　沃爾瑪一直熱衷于采用各種新技術(shù)，在物流自動化與信息化建設(shè)方面領(lǐng)先競爭對手5-10年。也正是通過對各種新技術(shù)孜孜不倦的追求，沃爾瑪成功地建立起在供應(yīng)鏈與物流管理領(lǐng)域的獨特的競爭優(yōu)勢。而RFID技術(shù)的成熟，有望讓它可以更加高效和精確地完成這些任務(wù)，從而強化其核心競爭能力。另外，由于系統(tǒng)集成和數(shù)據(jù)挖掘等支持技術(shù)的復(fù)雜性，RFID被認為是一項有顯著學(xué)習(xí)曲線的技術(shù)，采用該技術(shù)的企業(yè)可能"一步領(lǐng)先、步步領(lǐng)先"。所以，沃爾瑪"敢為天下先"公布實施時間表的舉動，也就很好理解了。
事實上，沃爾瑪已經(jīng)在美國波士頓地區(qū)的一家店內(nèi)，與吉列（Gillette）聯(lián)手實施了RFID技術(shù)試驗，雖然結(jié)果還不盡如人意，但都只是一些技術(shù)上的枝節(jié)問題，據(jù)技術(shù)專家分析很快就會得到克服。
　　到那時，沃爾瑪在供應(yīng)鏈與物流管理上的優(yōu)勢，必將得到進一步的鞏固和擴大，《財富》對其"在接下來的幾年保持領(lǐng)先的地位，并于2007年達到4340億美元的銷售額"的預(yù)測，恐怕就會顯得過于保守。