質(zhì)量和安全是食品制造業(yè)供應(yīng)鏈中的兩個(gè)關(guān)鍵要素——從包裝、銷售、食品零售業(yè)到消費(fèi)者。而這兩個(gè)要素又使越來越多的人們開始關(guān)注包裝上所傳達(dá)的信息，消費(fèi)者希望通過包裝能夠了解何時(shí)產(chǎn)品最有營養(yǎng)、食用最安全或者何時(shí)容易引起疾病，應(yīng)該丟棄。目前關(guān)于包裝正面標(biāo)簽的立法要求標(biāo)簽?zāi)軌蚋忧宄馗嬖V消費(fèi)者關(guān)于產(chǎn)品的營養(yǎng)和質(zhì)量變化的信息，例如“在XX日前食用”，“在XX日前銷售”和“保持期為XX天”。

　　同樣，在食品零售業(yè)，商家對貨架生命管理和環(huán)境狀況的要求也越來越高——此外，還要求作到讓消費(fèi)者對食品新鮮度能夠一目了解。

　　食品供應(yīng)鏈中的任何一個(gè)環(huán)節(jié)，都面臨著這樣一個(gè)挑戰(zhàn)：在經(jīng)歷加工和包裝環(huán)節(jié)之后，那些對溫度敏感和對時(shí)間及溫度都敏感的食品立即開始腐爛，而這一過程在很大程度上取決于冷鏈的效率。

　　在冷鏈的多個(gè)點(diǎn)進(jìn)行溫度檢查就能驗(yàn)證標(biāo)簽上面標(biāo)注的“在XX日前食用”是否值得信任，但是，制造商/供應(yīng)商怎樣將兩次檢查之間的溫度異常考慮進(jìn)去呢?一般情況下，直到零售環(huán)節(jié)，才停止溫度檢查。雖然從理想上來說，檢查應(yīng)該持續(xù)到商品到達(dá)消費(fèi)者手中，進(jìn)入消費(fèi)者家庭。

　　人們目前正在開發(fā)多種溫度或時(shí)間/溫度指示器和監(jiān)控器，有一些已經(jīng)取得了新的進(jìn)展，其中包括一些設(shè)備，這些設(shè)備能將食品和飲料的時(shí)間/溫度暴露歷史以視覺形式直截了當(dāng)?shù)仫@示出來。

　　時(shí)間/溫度指示器(TTI)生產(chǎn)商的先驅(qū)之一就是3M公司。今天，該公司生產(chǎn)的Monitor Mark指示器價(jià)格合理，適用于多種對于時(shí)間/溫度敏感的產(chǎn)品，能夠清楚地顯示出溫度超出標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)間，這種指示器顯示出的視覺信號無法取消。Monitor Mark產(chǎn)品能夠監(jiān)控許多食品和飲料產(chǎn)品的新鮮與質(zhì)量，它有一個(gè)對壓力非常敏感的襯底，能夠很容易地貼在特別干凈、干燥的表面，這種襯底一般貼在產(chǎn)品的第二層包裝之內(nèi)，例如容器或盒子。

　　3M公司推出的另一種視覺指示器——Freeze Watch，專門用于顯示產(chǎn)品是否曾經(jīng)被冷凍。這種產(chǎn)品有一個(gè)非?？煽康睦鋬鼍瘓?bào)功能，里面有一個(gè)經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的安瓿，安瓿里面是對溫度高度敏感的液體。當(dāng)溫度達(dá)到預(yù)先設(shè)定的某個(gè)點(diǎn)，安瓿就會(huì)破裂，釋放液體，液體就會(huì)污染下面的標(biāo)簽紙，提供明顯的指示。這些指示器能夠指示兩種溫度：25oF.(-4℃)和 32oF(0℃)。

　　2005年，行業(yè)內(nèi)一家新的公司出現(xiàn)在人們的視線之內(nèi)，即Timestrip公司。該公司的時(shí)間/溫度和冷凍指示器在全世界擁有一大批分布在各個(gè)領(lǐng)域的客戶。

　　該公司的核心技術(shù)是一種價(jià)格合理、使用方便的智能標(biāo)簽，這種標(biāo)簽專門用來監(jiān)控過程時(shí)間，無論是產(chǎn)品的貨架生命，還是環(huán)境條件，使用起來都非常方面。它適用于具有保質(zhì)期的產(chǎn)品，能夠提供準(zhǔn)確的食品新鮮度的信息，只要將它直接貼在新鮮或冷凍食品的表面——或家庭二次包裝——就能清楚地監(jiān)控產(chǎn)品的貨架生命了。當(dāng)然，消費(fèi)者只要掃一眼這種標(biāo)簽，就會(huì)對相關(guān)信息作到心中有數(shù)。

　　這種標(biāo)簽的使用減少了食品的浪費(fèi)，使消費(fèi)者對產(chǎn)品更有信心。另外，對生產(chǎn)商而言，這種標(biāo)簽也起到防偽和防篡改作用，任何人都無法在上面篡改產(chǎn)品有效期。因此，這種標(biāo)簽?zāi)軌蛟黾悠放苾r(jià)值。

　　來自iStrip公司的一種新產(chǎn)品能夠識(shí)別冷鏈中是否曾經(jīng)發(fā)生過意外的冷凍事件，如果已經(jīng)進(jìn)入冷凍環(huán)境，上面的顏色就會(huì)改變，而且無法逆轉(zhuǎn)。iStrips的凝固點(diǎn)能夠修改，可用作標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)簽。

　　iStrip公司的溫控標(biāo)簽

　　[NextPage] 現(xiàn)在人們又開發(fā)出許多專門用于監(jiān)測新鮮食品的時(shí)間/溫度指示器。例如，由PakSense公司開發(fā)的TXi時(shí)間/溫度監(jiān)控標(biāo)簽就是為新鮮食品而設(shè)計(jì)，目前該產(chǎn)品正由JBS Swift & Co公司大量生產(chǎn)，用于監(jiān)控在北美市場上銷售的新鮮牛肉和豬肉。

　　新鮮牛肉和豬肉是監(jiān)控重點(diǎn)

　　PakSense公司的TXi標(biāo)簽

　　無論任何規(guī)格的包裝，扁平的TXi標(biāo)簽都能夠?qū)Ξa(chǎn)品在銷售過程中的周圍環(huán)境的時(shí)間和溫度進(jìn)行數(shù)字記錄，該過程甚至能夠持續(xù)8個(gè)星期。PakSense公司已經(jīng)將正常的溫度預(yù)先編入到每個(gè)標(biāo)簽中，而且溫度可以根據(jù)用戶要求確定，例如肉類、海鮮和農(nóng)產(chǎn)品。使用者只需簡單的折一下標(biāo)簽的一角使它激活然后把它貼在產(chǎn)品上即可。每個(gè)標(biāo)簽都有獨(dú)一無二的序列號，裝在食品衛(wèi)生等級的包裝中，另外，這種標(biāo)簽有防水功能。

　　LED光(綠色代表正常，黃色代表可疑)使人們只要看一眼就了解，是否運(yùn)輸過程中一直維持著合適的溫度。另外，所有的溫度變化數(shù)值都會(huì)被保存在PakSense Txi標(biāo)簽的內(nèi)存中，人們可以在任何時(shí)候通過PakSense Reader進(jìn)入Microsoft Excel電子數(shù)據(jù)表，然后進(jìn)行下載。如果希望將溫度信息以提貨單或其它文件形式存檔，經(jīng)過專門設(shè)計(jì)的標(biāo)簽也能承擔(dān)運(yùn)輸過程中的文書工作。

　　為了增加整個(gè)供應(yīng)鏈中操作人員的產(chǎn)品安全意識(shí)，防止違反操作規(guī)程的行為發(fā)生，ShockWatch公司開發(fā)的環(huán)境指示器提供了一個(gè)心理提醒方法。

　　[NextPage] 在供應(yīng)鏈的一端，當(dāng)環(huán)境指示器系統(tǒng)被激活，就會(huì)通知裝船收件人關(guān)于產(chǎn)品的狀態(tài)，并且確定必要的步驟。但是指示器同時(shí)也會(huì)警告操作人員，裝船過程正在被監(jiān)控，這樣，違反操作規(guī)程的現(xiàn)象就會(huì)減少。

　　每個(gè)ShockWatch有5個(gè)設(shè)計(jì)獨(dú)特的環(huán)境指示器——ColdMark，WarmMark，WarmMark Duo，WarmMark Long Run和 HeatWatch——能夠迅速確定運(yùn)輸狀態(tài)。

　　用戶友好型指示器適用于環(huán)境敏感型產(chǎn)品。高度可視性的附加標(biāo)簽貼在產(chǎn)品包裝或容器的外部，使收件人能夠迅速、明確地了解到運(yùn)輸環(huán)節(jié)是否符合環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)。如果不符合，就在里面插入一個(gè)嵌入卡，提醒用戶采取適當(dāng)?shù)拇胧?。另外，這個(gè)附加標(biāo)簽和那些不斷變化的記錄都能幫助收件人記錄任何問題，認(rèn)清承運(yùn)人的責(zé)任。

　　為了使易腐產(chǎn)品和飲料的貨架生命獲得最優(yōu)化，Ciba特種化學(xué)公司和FreshPoint公司聯(lián)合開發(fā)出OnVu時(shí)間和溫度指示器，專門適用于肉類、魚類和其它一些在41oF情況下，貨架生命為5-6天的日產(chǎn)品，或在32oF到39oF情況下，貨架生命為4-14天的產(chǎn)品。

　　OnVu技術(shù)的核心是如果溫度波動(dòng)，顏色就會(huì)隨之發(fā)生變化。當(dāng)TTI被紫外光源激活之后，顏色首先會(huì)變黑，隨著時(shí)間的推移，當(dāng)周圍溫度升高，顏色便會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)變淺。如違反規(guī)定，產(chǎn)品被暴露在高溫環(huán)境下，就會(huì)加速變淺過程。當(dāng)被激活的顏色達(dá)到某種程度，就被視為貨架生命的結(jié)束。OnVu指示器能被做成標(biāo)簽，或直接印刷在包裝上面。

　　其它一些研發(fā)包括遇熱變色(顏色變化)墨水圓點(diǎn)，它能夠指示產(chǎn)品的冷藏溫度和微波加熱溫度是否合適。例如，在美國，裝糖漿的塑料容器都貼著帶有遇熱變色墨水圓點(diǎn)的標(biāo)簽，它能指示糖漿是否在合適的溫度下進(jìn)行微波加熱。

　　超市貨架上的一些啤酒和葡萄酒也貼著類似標(biāo)簽，一些水果飲料的容器也結(jié)合使用了這種遇熱變色的標(biāo)簽設(shè)計(jì)，它告訴消費(fèi)者冷凍飲料的溫度是否足夠冷，或處于最佳飲用溫度。

　　以色列的研究人員也開發(fā)出類似標(biāo)簽。他們所設(shè)計(jì)的標(biāo)簽暴露在預(yù)先設(shè)定的溫度下達(dá)到一定時(shí)間時(shí)，標(biāo)簽上的染料就開始變色。目前以色列人正在尋求將該標(biāo)簽應(yīng)用的商機(jī)。這些新型標(biāo)簽一旦發(fā)生變色，就不可逆轉(zhuǎn)，它可以向用戶發(fā)出警告當(dāng)產(chǎn)品處于可以破環(huán)它的時(shí)間溫度范圍內(nèi)時(shí)。

　　與目前市場上常見的其它時(shí)間/溫度指示器不同的是，這些新型標(biāo)簽在被激活之前，能夠在溫室下儲(chǔ)存，由于生產(chǎn)過程簡單，因此價(jià)格比較合理。

　　時(shí)間/溫度指示器和其它智能技術(shù)的開發(fā)，使食品供應(yīng)鏈中的確定性日益增強(qiáng)，而且毫無疑問會(huì)進(jìn)一步增強(qiáng)消費(fèi)者的信心——為了健康而留心觀察——確定他們所購買的、儲(chǔ)存的和使用的食品優(yōu)質(zhì)而新鮮。