圖：南卡羅萊納州格林維爾市，GE正在制造渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)。通過數(shù)字技術(shù)對(duì)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)的改進(jìn)，設(shè)備的上市時(shí)間從通常的5年減少到了1年半。

　　GE CEO 杰夫·伊梅爾特(Jeffrey R. Immelt)回憶起2009年6月的一天，突然有一刻他陷入了沉思，當(dāng)時(shí)他正在跟通用電氣(以下簡(jiǎn)稱 GE) 的科學(xué)家討論研發(fā)中的噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，他們給發(fā)動(dòng)機(jī)裝上了許多傳感器，每一次飛行都能產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)——但然后呢?

　　數(shù)據(jù)有朝一日會(huì)變得跟機(jī)器本身一樣有價(jià)值，也可能比機(jī)器本身更有價(jià)值。但 GE 卻沒法利用這些數(shù)據(jù)。于是，Immelt 決定要提高自身的軟件能力。GE 這個(gè)制造渦輪機(jī)、飛機(jī)引擎、火車頭以及醫(yī)療影像設(shè)備的制造商，需要把自己當(dāng)成 Amazon 和 IBM 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

　　那時(shí)候 GE 正在試圖擺脫全球金融危機(jī)的影響，回歸重工業(yè)的本源，他們把臃腫的金融業(yè)務(wù) GE Capital 大部分都剝離了出去。這一過程持續(xù)了數(shù)年時(shí)間，GE 出售了幾十億美元的資產(chǎn)。今年夏天，政府機(jī)構(gòu)“太大而不能倒”的金融機(jī)構(gòu)短名單中已經(jīng)沒了GE Capital 的名字，他們的重組奏效了。

　　2011年，GE悄悄地設(shè)立了一個(gè)軟件中心，地點(diǎn)位于加州圣拉蒙，距離舊金山24英里。現(xiàn)在，圣拉蒙最重要的項(xiàng)目之一是開發(fā)一個(gè)行業(yè)級(jí)的操作系統(tǒng)——替工廠和行業(yè)設(shè)備，做出微軟Windows或Google Android。這個(gè)項(xiàng)目對(duì)于GE 2020 年要成為“十大軟件公司”的目標(biāo)來說至關(guān)重要。

　　但硅谷的資深人士對(duì)此表示質(zhì)疑。技術(shù)創(chuàng)業(yè)者 Thomas M. Siebel 表示，“GE 的做法跟大公司一樣，就是大把撒人大筆投錢，但那些人并不是做軟件的?！?/p>

　　圣拉蒙是 GE Digital 的總部，現(xiàn)在有 1400 名員工，辦公樓在設(shè)計(jì)上迎合了軟件開發(fā)者自由的工作方式：敞開式平面布置，長(zhǎng)條座椅，白板，為臨時(shí)會(huì)議準(zhǔn)備的沙發(fā)，以及可以俯瞰地面和餐飲區(qū)的露天陽臺(tái)，應(yīng)有盡有。

　　許多行業(yè)都把數(shù)字化視為威脅，對(duì)于GE來說挑戰(zhàn)尤為嚴(yán)峻，GE 是美國(guó)最大的制造商，已經(jīng)有 124年歷史，全球員工超過30萬名?，F(xiàn)在，整個(gè)公司的員工都奔赴圣拉蒙“朝圣”，去了解技術(shù)概況，同時(shí)也是為了去浸淫一下那里的文化，將硅谷的數(shù)字魔法和快節(jié)奏的習(xí)慣帶到 GE 工業(yè)生產(chǎn)中。

　　Immelt 說，GE 未來10年的成敗都取決于這次轉(zhuǎn)型。他稱之為“職業(yè)生涯當(dāng)中最重要的一件事。”

　　顯然，這里沒有B計(jì)劃。“要么轉(zhuǎn)型，要么破產(chǎn)?！?/p>

　　下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)——工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)

　　在廉價(jià)傳感器、強(qiáng)大的計(jì)算和聰明的軟件的掩護(hù)下，打著“物聯(lián)網(wǎng)”或者“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”旗號(hào)的數(shù)字技術(shù)進(jìn)軍工業(yè)已有數(shù)年歷史。各家公司競(jìng)相開發(fā)統(tǒng)治性的連接機(jī)器的軟件層，這里已經(jīng)成為了下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

　　工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)有望成為新產(chǎn)品的龐大市場(chǎng)，可改善能源、交通以及醫(yī)療保健等行業(yè)的服務(wù)，并提升效率。GE 高管在最近跟分析師舉行的一場(chǎng)會(huì)議中預(yù)測(cè)，到2020年，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)將達(dá)到2250億美元。到目前為止，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)主要應(yīng)用是預(yù)測(cè)性維護(hù)。軟件分析機(jī)器產(chǎn)生數(shù)據(jù)，然后在機(jī)器出問題前識(shí)別出需要修理的早期告警信號(hào)。

　　新老機(jī)器上添加了大量的傳感器，數(shù)據(jù)量暴漲。到2020年，GE 預(yù)計(jì)自己在用機(jī)器產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流將增長(zhǎng)百倍，使用這些數(shù)據(jù)可以獲得更多詳盡的分析，GE 不僅可以將機(jī)器賣給客戶，還可以出售像燃料節(jié)約這樣的“商業(yè)成果”，向工業(yè)食物鏈上游邁進(jìn)了一步。

　　GE的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也會(huì)增多，除了羅克韋爾自動(dòng)化、西門子、聯(lián)合科技等傳統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手以外，技術(shù)巨頭亞馬遜、思科、Google、IBM以及微軟等也對(duì)工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)虎視眈眈，一些初創(chuàng)企業(yè)也蠢蠢欲動(dòng)。

　　很多傳統(tǒng)行業(yè)都進(jìn)行了變革。Google和Facebook變革了媒體和廣告，Amazon重新定義了零售，Uber把全新的商業(yè)模式用到了出租車身上，這些都是好幾代沒改變過的行業(yè)了。

　　哈佛商學(xué)院教授Karim R.Lakhani說：“真正的危險(xiǎn)在于數(shù)據(jù)和分析變得比安裝的設(shè)備本身更有價(jià)值，GE別無選擇，只能試著自己來做這個(gè)。”

　　讓工程師轉(zhuǎn)變

　　最近，GE 已經(jīng)向 Amazon、蘋果、Facebook以及Google的工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家伸出了橄欖枝。但剛開始的時(shí)候它連招人都很困難。去年，GE 開始面向社會(huì)招聘，推出自嘲式的電視廣告，旨在縮小其“工業(yè)巨頭數(shù)字侏儒”的鴻溝。

　　之前，Darren Haas 從來沒有考慮過GE，對(duì)于他來說，GE不過是廚房電器和電燈泡而已。當(dāng)移動(dòng)和云計(jì)算專家、曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過微軟和VMware團(tuán)隊(duì)的Harel Kodesh之后，他被吸引住了。一年前，Kodesh 加盟了GE，現(xiàn)在是 GE Digital 的CEO。

　　Kodesh 這種級(jí)別的人加盟 GE 成功引起了Haas的興趣。Haas 開始意識(shí)到 GE 設(shè)備在各個(gè)領(lǐng)域當(dāng)中扮演的角色，他說：“GE 會(huì)滲入到整個(gè)世界，這真的很吸引人?！?/p>

　　對(duì) 41 歲的Haas有吸引力的另外一件事情是，GE將面臨巨大的計(jì)算挑戰(zhàn)。今年5月，他離開蘋果加盟GE。作為2010年被蘋果收購(gòu)的語音數(shù)字助手Siri的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員之一，Haas離開蘋果公司時(shí)，他的角色是云工程團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人，管理著Siri、iTunes以及iCloud背后的計(jì)算引擎。

　　在 GE Digital，Haas有一個(gè)類似的頭銜，平臺(tái)云工程的負(fù)責(zé)人，但是工作性質(zhì)不一樣。他把自己的工作描述為把現(xiàn)代軟件技術(shù)——機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能以及云計(jì)算應(yīng)用到工業(yè)領(lǐng)域。他認(rèn)為這項(xiàng)工作和適合他。

　　Haas 現(xiàn)在負(fù)責(zé) GE 軟件戰(zhàn)略的核心產(chǎn)品——Predix，Predix的演進(jìn)反映了 GE 在軟件方面的雄心。

　　一開始 Predix 只不過是 GE 用來服務(wù)它所銷售的引擎的軟件品牌而已，其中一項(xiàng)應(yīng)用是給噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)提供預(yù)測(cè)性維護(hù)，減少停機(jī)時(shí)間。2013年，他們引進(jìn)了前思科高管 William Ruh，讓他負(fù)責(zé)整合圣拉蒙的軟件中心，隨后就開始將 Predix 拓展到 GE 的其他行業(yè)業(yè)務(wù)。

　　但很快他們感受到了威脅。Ruh認(rèn)為，問題在于“外部顛覆者” 。以 Airbnb為例，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手突然之間就冒出來了，帶來了更大的生產(chǎn)力，然而Airbnb 本身卻不擁有相應(yīng)的資產(chǎn)。而 GE 是終極的大資產(chǎn)公司。

　　另一個(gè)威脅是技術(shù)公司對(duì)工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)日益感興趣。為了在這些地方保持領(lǐng)先，GE 把 Predix 重新定義為工業(yè)應(yīng)用中基于云的操作系統(tǒng)。

　　這項(xiàng)工作由 Kodesh 來領(lǐng)導(dǎo)。他列舉了行業(yè)中的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手：AWS、Google 以及微軟等。Kodesh說：“這些公司準(zhǔn)備蠶食這個(gè)領(lǐng)域，我們是舉手投降呢?還是做出像Predix這樣的產(chǎn)品?”

　　GE 的基本想法是由 GE 和外部軟件開發(fā)者負(fù)責(zé)編寫 Predix 上面運(yùn)行的程序，比方說這一軟件可以監(jiān)控油田鉆井、風(fēng)力發(fā)電機(jī)組之類設(shè)備的運(yùn)行情況，并調(diào)整操作，改善性能，減少耗損，同時(shí)適應(yīng)環(huán)境條件的變化。這相當(dāng)于用軟件給機(jī)器提供個(gè)性化的醫(yī)療。

　　像任何計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)一樣，Predix 的目標(biāo)是降低編寫程序的復(fù)雜性，好讓更多的人能夠?qū)懗绦颉１M管工業(yè)世界天生就是專有性的，但 GE 做 Predix遵循的是開源模式，他們提供了一個(gè)基礎(chǔ)設(shè)計(jì)，開放給外部貢獻(xiàn)者，這更像是Google 的 Android，而不是微軟的Windows。

　　Kodesh 表示，他們會(huì)利用相當(dāng)于樂高積木塊的軟件來改進(jìn)Predix。在這場(chǎng)軟件軍備競(jìng)賽中，GE 的賭注是自己深厚的行業(yè)知識(shí)。

　　對(duì)于定期使用互聯(lián)網(wǎng)的消費(fèi)者來說，軟件的某次算法“失誤”意味著用戶看到了一次不相關(guān)的在線廣告，或者收到了糟糕的Amazon書籍推薦，或者Netflix電影推薦。這種結(jié)果代價(jià)不高，但如果是提示航空公司關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)的一次誤報(bào)的話，將會(huì)是一個(gè)代價(jià)10萬美元的錯(cuò)誤。

　　Kodesh 說：“相對(duì)于消費(fèi)者互聯(lián)網(wǎng)，我們的確需要不同的技術(shù)，不同的算法和不同的云。”

　　GE 給 Predix制定了一個(gè)雄心勃勃的目標(biāo)。它希望今年能接受到價(jià)值1億美元的訂單(注：和王健林一樣，GE 先定個(gè)能達(dá)到的小目標(biāo)，比如先掙它1個(gè)億)，然后到2020年的時(shí)候能實(shí)現(xiàn)40億美元的收入。GE預(yù)測(cè)，到那時(shí)候它的總數(shù)字業(yè)務(wù)(超過90%是它的軟件)收入，將從現(xiàn)在的60億美元攀升至150億美元。

　　但是，要想讓Predix發(fā)揮潛能，GE 需要外部程序員替它寫軟件。財(cái)力雄厚的GE可以發(fā)動(dòng)編寫軟件的隊(duì)伍，但是其他人會(huì)跟進(jìn)嗎?

　　這會(huì)是一項(xiàng)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)。GE 的計(jì)劃是開發(fā)一個(gè)工業(yè)操作系統(tǒng)，然后針對(duì)自己正在充滿熱忱在做的軟件，打造出一個(gè)繁榮的生態(tài)體系。

　　今年7月底時(shí)，GE 在拉斯維加斯舉辦了一場(chǎng)Predix大會(huì)，這場(chǎng)大會(huì)吸引了1200名軟件開發(fā)者。對(duì)于主流軟件公司來說這類開發(fā)者大會(huì)已經(jīng)是家常便飯，但對(duì)于工業(yè)企業(yè)來說卻是不尋常的。

　　GE有一些天然優(yōu)勢(shì)。它的裝機(jī)量巨大，全球超過1/3的發(fā)電是由GE設(shè)備完成的。只需贏下依靠GE設(shè)備的飛機(jī)制造商、石油公司、醫(yī)院和電力公司就能取得進(jìn)展。

　　GE 正在招募開發(fā)者。Tata Consultancy Services 就說它現(xiàn)在有500名開發(fā)者正在替電力、航空和醫(yī)療保健業(yè)的客戶設(shè)計(jì)和開發(fā) Predix 應(yīng)用。GE 還在推進(jìn)跟Infosys、Wipro、Capgemini等的合作關(guān)系，去幫助企業(yè)編寫Predix軟件。

　　2011年 Ruh 加盟 GE的時(shí)候，他對(duì)一家重工業(yè)的公司輕易就能讓軟件成為自身優(yōu)勢(shì)不抱幻想。那時(shí)候他告訴Immelt說，這會(huì)是一段“10年之旅，”他說：“我們還在路上。”

　　這是一件改變已經(jīng)有好幾代歷史的工程師文化的事情。“如果GE真心想要成為一家數(shù)字工業(yè)化公司，我們就不能跟公司其他部分割裂，”Ruh這樣說自己的軟件部門。數(shù)字化“工具和習(xí)慣”需要嵌入到大家的做事方式里面。

　　燃?xì)廨啓C(jī)，數(shù)字方式

　　在其南卡Greenville的工廠里，GE既生產(chǎn)巨型發(fā)電機(jī)，也制造著說明這種變身可能發(fā)揮了作用的證據(jù)。

　　這棟三層建筑擠滿了起重機(jī)、銑床、磨床以及焊接機(jī)，它們受到了制造工程師和技術(shù)人員的嚴(yán)密監(jiān)視。GE 的一臺(tái)新的燃?xì)廨啓C(jī)正在進(jìn)行最后的收尾工作。

　　它看起來就像一艘火箭尖尖的那頭橫躺著，閃閃發(fā)光的鋼化發(fā)動(dòng)機(jī)正在休息。它重達(dá)950000磅。點(diǎn)火時(shí)的溫度將近2900華氏度(1593.3攝氏度)，它產(chǎn)生的電力足以供應(yīng)超過50萬戶家庭?！　?/p>

　　圖：GE Greenville工廠的工程師設(shè)計(jì)、制造、測(cè)試(右為測(cè)試平臺(tái)Test Stand 6)并修理發(fā)電廠的燃?xì)廨啓C(jī)

　　一臺(tái)燃?xì)廨啓C(jī)從生產(chǎn)到銷售通常需要5年的時(shí)間，但GE把它縮短到了1年半。GE希望把這類加速產(chǎn)品開發(fā)的戰(zhàn)果復(fù)制到其他的行業(yè)業(yè)務(wù)中。這是一個(gè)數(shù)字技術(shù)促進(jìn)了設(shè)計(jì)和制造做法的故事。

　　56歲的發(fā)電工程副總裁 John Lammas 16歲就開始工作，那時(shí)候他在英格蘭伯明翰的羅爾斯·羅伊斯噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)工廠車間工作，他在 GE 待了31年，現(xiàn)在已經(jīng)晉升到公司噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)和動(dòng)力渦輪機(jī)部門的負(fù)責(zé)人。

　　“我是一位老機(jī)械人，”他說。但幾年前，他發(fā)布了一項(xiàng)命令：工作不能再用紙了。

　　在過去，新零件模型會(huì)先造出來然后轉(zhuǎn)換成詳細(xì)的圖紙，這種圖紙可以多達(dá)70頁。接著就會(huì)被送往GE制造工程師和外部供應(yīng)商那里，用來設(shè)置好零件的模具、鑄件和切削。

　　從原型到圖紙需要8個(gè)星期?，F(xiàn)在工程師可以省略原型步驟，采用3D計(jì)算機(jī)模型，并且可實(shí)時(shí)將電子化模型發(fā)送出去。

　　這已經(jīng)超越了常見的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)的范疇。在Greenville，設(shè)計(jì)師第一次實(shí)時(shí)與制造商和供應(yīng)商聯(lián)系在一起，用GE的話來說，這叫做“數(shù)字化線程”。這意味著他們可以用新的方式進(jìn)行協(xié)作，這種方式在改變工作流程的同時(shí)還可以快速發(fā)現(xiàn)問題或缺陷。

　　傳統(tǒng)的做法是：一組工程師設(shè)計(jì)好零件，然后制造。如果問題出在供應(yīng)商那頭，設(shè)計(jì)就得回爐，然后再走一遍流程。然而，在數(shù)字世界里，工作是結(jié)合在一起的。

　　Greenville自己的設(shè)備已經(jīng)成為 Predix 的小白鼠。他們的機(jī)械和工廠都經(jīng)過了翻新，裝配了可產(chǎn)生數(shù)據(jù)的傳感器以及軟件。工廠經(jīng)理Matt Krause說，去年冬天的時(shí)候，一場(chǎng)暴風(fēng)雪讓工廠關(guān)閉了整整一天，傳感器網(wǎng)絡(luò)檢測(cè)到工廠消耗了1000磅的氬氣(一種用于零件鍍膜加工的惰性氣體)。后來泄露被修復(fù)了，1年就節(jié)省了35萬美元。

　　“我們可以看見從未看過的東西，” Krause說。據(jù)GE估計(jì)，設(shè)計(jì)制造的200道工序當(dāng)中已有60個(gè)實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化，3年之內(nèi)共節(jié)約了53000個(gè)工作小時(shí)。

　　但是，并非 GE搬過來的所有初創(chuàng)企業(yè)想法都能應(yīng)用到重工業(yè)。精益支持者敦促公司想出“最小可行產(chǎn)品”，尤其是在測(cè)試軟件程序版本時(shí)。但沒人想要一臺(tái)最小可行的噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)或者發(fā)電機(jī)。

　　不過在Greenville，鼓勵(lì)工程師在設(shè)計(jì)階段加快動(dòng)作，進(jìn)行更多的試驗(yàn)，愿意接受失敗并繼續(xù)嘗試。對(duì)于重工業(yè)的工程文化來說這是一種顛覆。

　　工程經(jīng)理Bill Byrne說：“作為一名工程師，如果第一次沒有做對(duì)的話，我會(huì)非常痛苦，這會(huì)讓人感到很不舒服。但現(xiàn)在已經(jīng)完全釋懷了。”

　　首席工程師Lammas說：“老辦法還是有優(yōu)點(diǎn)的，每一步、每一條規(guī)則都有其合理之處，但需要完美地執(zhí)行，如果不完美會(huì)引起對(duì)失敗的恐懼，目前最大的挑戰(zhàn)可能是克服這種文化?！?/p>