連接南通與南京的通揚線，是揚州通往東海的重要航線之一。運東船閘作為這條航線的西起點，一直以來起到了航線“咽喉”的作用。記者29日從航道部門了解到，日前，運東船閘擴容工程公路橋順利完成關(guān)鍵性節(jié)點施工，整個工程已進入全面攻堅階段，力爭今年底實現(xiàn)通航。屆時，揚州內(nèi)河首個水上ETC——也就是水上不停船繳費系統(tǒng)將投入使用。

　　據(jù)介紹，通揚線每年通過量近3000萬噸，貨運量相當于滬寧鐵路一條單線軌道的年貨運量。運東船閘已經(jīng)“服役”了30年，嚴重不適應當前船舶大型化和繁忙的水運，成為通揚線揚州段的運輸瓶頸，必須擴容。

　　記者在施工現(xiàn)場看到，高高的閘墻“聳立”在船閘兩側(cè)，閘室已經(jīng)初顯模樣，而上跨閘室的公路橋的主跨部分也已經(jīng)完成箱梁澆筑及鋼絞線張拉?！笆┕るy度比較大，工藝也比較復雜，它采用的廊道使得我們的輸水輸?shù)酶?，閘室里面的水更加平穩(wěn)，船舶停靠閘室道就更加安全。”運東船閘擴容改造工程現(xiàn)場辦負責人袁興安介紹，建成后的運東船閘，將擁有全省最長的輸水廊道。

　　袁興安介紹，目前整個工程已進入全面攻堅階段，船閘主體工程有望在6月底前全部完成，公路橋工程下一步計劃在6月30日前完成板梁預制及主跨以北板梁安裝，10月如期實現(xiàn)公路橋通車目標，確保船閘年底建成通航。

　　據(jù)悉，運東船閘還預留了揚州內(nèi)河首個水上ETC不停船繳費通道，在通航之前將全部安裝到位，屆時，船舶待閘時間將大大縮短，讓“水上高速”真正成為現(xiàn)實。