當(dāng)今對(duì)RFID的談?wù)撘呀?jīng)十分普遍了。我們經(jīng)常聽到一些關(guān)于沃爾瑪和其他零售商下達(dá)的命令、國防部采取的行動(dòng)、ISO和EPCglobal所制定的新標(biāo)準(zhǔn)以及大的技術(shù)合作伙伴將先進(jìn)的軟硬件方案設(shè)計(jì)用于簡化供應(yīng)鏈操作和庫存管理的消息。

 

     可能為大多數(shù)人所鮮知的是，我們也看到了另外一種發(fā)展趨勢(shì)——整合有源RFID和Wi-Fi。不像上述所提到的系統(tǒng)，有源RFID系統(tǒng)含有有源標(biāo)簽（帶有電池），可以向某個(gè)距離范圍之內(nèi)的識(shí)讀器發(fā)送信號(hào)。識(shí)讀器根據(jù)標(biāo)簽所處的特定的區(qū)域或者使用三角測(cè)量技術(shù)處理信號(hào)并確定標(biāo)簽的位置。簡單說來，這類系統(tǒng)通過特定物理空間的坐標(biāo)提供標(biāo)簽位置的精確信息，這一點(diǎn)十分類似于GPS系統(tǒng)，但是只能在附近的露天場(chǎng)所使用，例如停車場(chǎng)或公園。

 

整合

    人們使用有源RFID技術(shù)已經(jīng)數(shù)年了，這種有源RFID使用專有頻率， 要求有與之相配套的設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施。但是我們今天所見的基于AeroScout、Ekahau、思科和其他公司聯(lián)合開發(fā)的整合技術(shù)，是建立在使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)頻率基礎(chǔ)之上的有源RFID系統(tǒng)，這類系統(tǒng)允許終端用戶利用現(xiàn)存的無線數(shù)據(jù)網(wǎng)設(shè)施。這不但減少了總的實(shí)施費(fèi)用，而且還加強(qiáng)了對(duì)貨物和用戶的區(qū)域服務(wù)，并最終簡化了整個(gè)工業(yè)過程。

    再往下分析，公司還可以使用RFID和Wi-Fi技術(shù)了解更多的設(shè)備信息，不僅僅包括簡單的實(shí)際位置信息，還包括像入口和出口、短缺還是溢出、過量、贊助者還是競(jìng)爭對(duì)手以及狀況等更多的信息。這些數(shù)據(jù)經(jīng)過處理就被發(fā)送到商業(yè)應(yīng)用軟件中，例如SAP, Oracle, Tibco, 或 i2 Technologies，或者是以電子郵件、文本信息、PDA等方式發(fā)出警報(bào)。這些“事件處理平臺(tái)”對(duì)“位置報(bào)告”具有很高的處理能力，容量能達(dá)到數(shù)千萬，每分鐘能處理數(shù)千個(gè)來自標(biāo)簽的信息，還有可能是每秒甚至更快。

 

市場(chǎng)機(jī)遇

    所以，公司如何充分利用RFID/Wi-Fi系統(tǒng)呢？考慮以下幾個(gè)領(lǐng)域的例子。

 

零售/供應(yīng)鏈

   想象如果等離子電視制造商對(duì)他們的產(chǎn)品從零售分配中心到零售商店的過程中進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控，那么就可以知道電視在什么時(shí)候離開商店，了解最后售價(jià)這樣重要的信息。制造商可以運(yùn)用這些信息改進(jìn)供應(yīng)鏈計(jì)劃需求、庫存管理以及更多其它方面的相關(guān)要求，確保零售商能得到他們所需要的數(shù)量的產(chǎn)品。

 

制造

    在復(fù)雜的制造環(huán)境中，如飛機(jī)制造，Wi-Fi/RFID系統(tǒng)能使在線管理人員對(duì)在制品（WIP）進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控，對(duì)整個(gè)生產(chǎn)過程起到更大的控制作用，使裝配生產(chǎn)線具有更高的效率和連貫性?，F(xiàn)在這種監(jiān)控大多是手工操作的，費(fèi)時(shí)費(fèi)力。

 

醫(yī)療保健

    現(xiàn)在大多數(shù)醫(yī)院沒有跟蹤和管理高需求量高成本設(shè)備的系統(tǒng)。實(shí)際上，并不像看起來那么不可行，大多數(shù)是沒有深入了解點(diǎn)滴控制器的位置或狀態(tài)，那么就不可能說清楚設(shè)備是租來的還是醫(yī)院自己的。缺少這些信息，許多醫(yī)院就會(huì)租用和購買比實(shí)際需求更多的設(shè)備，認(rèn)為所擁有的設(shè)備越多，用起來就會(huì)越方便。如果能在這些設(shè)備上貼上有源RFID標(biāo)簽并使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)來確定位置，管理者就能大大減少財(cái)政負(fù)擔(dān)，簡化定位重要設(shè)備的處理過程，更好的為患者服務(wù)。

 

運(yùn)輸/后勤/碼頭管理

    碼頭管理者如何監(jiān)控需要避免陽光直射和在特定溫度保存的易腐敗食品的運(yùn)輸狀態(tài)？汽車制造商要采取什么措施來簡化在數(shù)以千計(jì)的正在運(yùn)輸或者維修的設(shè)備中尋找某一特定的汽車的過程？或者一旦卡車為了存儲(chǔ)而卸下拖車如何在眾多拖車中定位裝滿貨物的拖車？有源RFID和Wi-Fi簡化了這些操作過程并使這些手動(dòng)的時(shí)間和人力資本集約的過程自動(dòng)化。

 

應(yīng)用

    一旦你在你的企業(yè)中——或者客戶的企業(yè)中——發(fā)現(xiàn)有使用RFID的，那么就開始進(jìn)入實(shí)用階段了。當(dāng)和使用有源RFID以及Wi-Fi終端用戶合作時(shí)，需要考慮以下幾個(gè)重要的事項(xiàng)。

 

成本

     有源RFID的價(jià)格根據(jù)容量的不同從30美元到100美元不等，并且在未來的兩年中不可能發(fā)生很大的改變。最可能用在高成本過程中、高價(jià)值、高度可移動(dòng)的設(shè)備上或者用于跟蹤適合低成本的貼有無源標(biāo)簽或條形碼的容器——這是投資回報(bào)最合理的地方。牢記平衡現(xiàn)存的無線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施會(huì)使RFID和Wi-Fi的整合在某種程度上更具有吸引力。

 

電池壽命和刷新率

    這是需要考慮的一個(gè)很重要的方面，因?yàn)閭鬏旑l率——標(biāo)簽發(fā)送信號(hào)和位置報(bào)告的頻率——影響電池的整個(gè)壽命。要確保頻率符合商業(yè)過程所要求的頻率。例如，醫(yī)院的管理者可能只需要每45分鐘看一下某個(gè)特定的監(jiān)控設(shè)備的位置就可以了，因?yàn)樵O(shè)備只被預(yù)訂的患者使用。這可能會(huì)明顯延長RFID標(biāo)簽的使用壽命，減少替代費(fèi)用。

 

準(zhǔn)確率

   在我們的實(shí)驗(yàn)中，對(duì)大多數(shù)項(xiàng)目而言，只要顧客不是要求毫米級(jí)定位，普遍能達(dá)到的準(zhǔn)確水平是足夠的，但是因?yàn)榕c商業(yè)要求相關(guān)，所以識(shí)讀的準(zhǔn)確性是需要考慮的。準(zhǔn)確度是根據(jù)信號(hào)的長度和傳輸時(shí)間的不同而改變的，實(shí)際上，應(yīng)該是基于一定距離的準(zhǔn)確識(shí)讀率。例如，你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)某種結(jié)構(gòu)在<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />兩米之內(nèi)的準(zhǔn)確率是90%或者在三米之內(nèi)的準(zhǔn)確率是85%。供應(yīng)商可以在這個(gè)范圍內(nèi)做出承諾，但是一定要仔細(xì)地測(cè)試具體的結(jié)構(gòu)以便終端用戶知道在部署過程中應(yīng)該注意什么。

 

形式

    RFID標(biāo)簽有多種形式，對(duì)于不同的設(shè)備有多種標(biāo)簽可以選擇。在某些情況下，只是簡單的使用一種小的雙面膠帶（并不推薦）；在其它情況下，你可能需要開發(fā)一個(gè)支架把標(biāo)簽夾在設(shè)備上，或者制作成一種特殊的形式，例如鐲形。要反復(fù)仔細(xì)地考慮你的選擇，使用最適合商業(yè)過程的那種形式。

 

環(huán)境條件和基礎(chǔ)設(shè)施

   在任何RFID的應(yīng)用當(dāng)中實(shí)地調(diào)查是很重要的一步。Wi-Fi信號(hào)，就像所有的RFID信號(hào)一樣，都要受到能夠影響標(biāo)簽識(shí)讀條件的環(huán)境條件——厚厚的墻壁、過量的金屬、存在的液體等——的影響。但是存在某些方法可以避開這些環(huán)境約束，其中包括調(diào)整接點(diǎn)（識(shí)讀器）的密度（數(shù)量和位置）、信號(hào)的長度和定位技術(shù)類型。

 

安全和網(wǎng)絡(luò)傳輸

    關(guān)于RFID的一件最荒誕的事可能就是說其本身不安全。我們發(fā)現(xiàn)因?yàn)镽FID標(biāo)簽沒有建立一個(gè)像筆記本電腦連接Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)那樣的數(shù)據(jù)區(qū)，所以它并不表現(xiàn)出同樣的安全威脅。有源RFID標(biāo)簽和Wi-Fi接點(diǎn)之間的對(duì)話如此簡短以至于“偷聽”是不可能的事。至于網(wǎng)絡(luò)傳輸方面，即使是在極端的情況下，我們發(fā)現(xiàn)典型的傳輸也只占網(wǎng)絡(luò)帶寬的不到2%。

 

集中在商業(yè)過程

    對(duì)許多人來說，有源RFID和Wi-Fi是相對(duì)陌生的領(lǐng)域。使用這種技術(shù)作為簡化過程的工具，能提高供應(yīng)鏈管理和增加可見度，并且把你引入正確之路。那些選擇與咨詢公司和系統(tǒng)集成公司合作的終端用戶將不會(huì)花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間來爭論，并且很快會(huì)了解到有源RFID和Wi-Fi是怎樣強(qiáng)有力的解決一些真正普遍存在的商業(yè)問題的。記住要先分析業(yè)務(wù)上的需求，然后在廣泛應(yīng)用之前測(cè)試、測(cè)試、再測(cè)試。

關(guān)于作者

    Lionel Carrasco是Neoris(www.neoris.com)的首席技術(shù)官、全球IT顧問、系統(tǒng)整合專家、消費(fèi)者應(yīng)用開發(fā)者和像RFID這樣異軍突起的技術(shù)的領(lǐng)軍人物。Carrasco在超過12個(gè)國家的銀行、保險(xiǎn)、交通、零售、制造和石油行業(yè)有二十多年的IT咨詢經(jīng)驗(yàn)。