美國(guó)RFID公司Vizinex為了解決美國(guó)交通運(yùn)輸部(U.S. Department of Transportation ，DOT)在四周內(nèi)完成橋梁電氣設(shè)備安裝的最后期限問(wèn)題，為600根管道定制設(shè)計(jì)和制造了RFID標(biāo)簽。一旦安裝完成，DOT可以根據(jù)無(wú)源超高頻RFID標(biāo)簽的讀取情況，自動(dòng)完成管理每根管道的維護(hù)計(jì)劃。

Vizinex向系統(tǒng)集成商Barcodes Inc.和一家要求匿名的電氣承包商提供了RFID標(biāo)簽。該承包商已經(jīng)完成了電氣設(shè)備的安裝，只剩根據(jù)DOT的規(guī)范來(lái)標(biāo)記管道。這個(gè)項(xiàng)目是在承包商的電氣安裝最后期限快臨近時(shí)才開始的。

承包商曾認(rèn)為項(xiàng)目的最后一步相當(dāng)簡(jiǎn)單：根據(jù)DOT非常具體的規(guī)范要求，簡(jiǎn)單地應(yīng)用指定的標(biāo)簽，即對(duì)安裝在橋上的每一條管道印刷和編碼RFID標(biāo)簽似乎是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)。然而，當(dāng)承包商和系統(tǒng)集成商發(fā)現(xiàn)DOT要求的RFID標(biāo)簽還不存在時(shí)，他們才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。

管道標(biāo)記項(xiàng)目的任何延誤都將導(dǎo)致承包商受到處罰。因此，Barcodes對(duì)Vizinex提出了挑戰(zhàn)。Barcodes與Vizinex有著長(zhǎng)期的合作關(guān)系。Vizinex的CEO Ken Horton表示，這家總部位于賓夕法尼亞州的RFID技術(shù)公司認(rèn)為自己擅長(zhǎng)在短時(shí)間內(nèi)、在預(yù)算有限的情況下開發(fā)出特殊標(biāo)簽產(chǎn)品。

DOT需要一個(gè)可以直接貼在金屬管道上的、需要在30英尺的距離內(nèi)由手持讀寫器進(jìn)行讀取的高性能無(wú)源UHF RFID標(biāo)簽，還要求在標(biāo)簽正面印有人類可讀的印刷信息，標(biāo)簽具體的圖紙和尺寸：大約12 *2英寸。

除性能外，DOT的規(guī)范還有耐久性要求，以確保RFID標(biāo)簽在橋梁工程完成后很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)可由讀寫器進(jìn)行讀取訪問(wèn)，且印刷的文本信息保持清晰可讀。Horton回憶說(shuō)：“事實(shí)上，DOT的規(guī)范非常具體，當(dāng)我們看到圖紙時(shí)，我們希望有一種現(xiàn)有產(chǎn)品能夠滿足這些要求?！钡聦?shí)并非如此，于是Vizinex決定開發(fā)和制造一種新的符合這些規(guī)范的定制標(biāo)簽。

Vizinex大多數(shù)標(biāo)簽由印刷電路板組成，頂層采用RFID天線。在目前的情況下，該公司不得不采用制造商提供的快速周轉(zhuǎn)印刷電路板，并定制所需天線。公司的工程師使用標(biāo)準(zhǔn)電路板設(shè)計(jì)工具來(lái)研制天線，并使用有限元分析(Finite Element Analysis，F(xiàn)EA)來(lái)模擬天線的性能。

Vizinex根據(jù)DOT所需標(biāo)簽的大范圍特性，研制了一個(gè)能夠提供長(zhǎng)范圍讀取的天線。由于手持讀寫器在讀取RFID標(biāo)簽時(shí)的效果各不相同，因此公司設(shè)計(jì)的標(biāo)簽即使是尺寸最小、讀取范圍最小的讀寫器仍然可以實(shí)現(xiàn)30英尺的標(biāo)簽讀取。

印刷電路板的厚度可作為隔板，以防止粘貼在金屬上的標(biāo)簽受到任何干擾，進(jìn)而成為有效的金屬標(biāo)簽。在大約三周內(nèi)，工程師能夠設(shè)計(jì)出三種不同版本的標(biāo)簽，工廠就能為每種標(biāo)簽制造出不同的原型，然后對(duì)這些原型進(jìn)行測(cè)試，并選擇了最有效的版本用于生產(chǎn)。Vizinex還在標(biāo)簽上創(chuàng)建了一個(gè)凹口，可以在上面系上拉鏈，以便將標(biāo)簽貼在導(dǎo)管上。

Horton說(shuō)，同時(shí)，Barcodes負(fù)責(zé)研制標(biāo)簽的可讀印刷部分，這需要專門的顏色編碼，“我們一起合作能夠及時(shí)向承包商提供成品，以避免任何處罰。而最終我們獲得了勝利?！?/p>

Vizinex和Barcodes沒(méi)有提供DOT用來(lái)管理標(biāo)簽讀取的軟件。有了RFID標(biāo)簽，根據(jù)使用的軟件，DOT可以自動(dòng)存儲(chǔ)每根管道的任何維修、檢查和壽命記錄，而無(wú)需在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行大量的文書記錄工作。Horton指出，美國(guó)DOT要求某些州的一些道路和橋梁工程項(xiàng)目都使用RFID技術(shù)。