Metalcraft是一家工業(yè)銘牌和標簽供應(yīng)商，已經(jīng)發(fā)布了一種新的金屬UHF RFID標簽，可以作為重型設(shè)備，車輛和其他資產(chǎn)的視覺和數(shù)字身份證件，并可用于在具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中使用的庫存標簽。標簽由陽極氧化鋁制成，可安裝在金屬上，并可在15至20英尺的距離內(nèi)傳送信號以響應(yīng)詢問。RFID系統(tǒng)利用了技術(shù)投資回報率（TROI）提供的專利技術(shù)。

該標簽，稱為金屬RFID標簽，可以連接到石油和天然氣鉆探設(shè)施的設(shè)備，戶外地段的車輛或可回收的金屬容器。根據(jù)Metalcraft公司營銷總監(jiān)兼內(nèi)部銷售負責(zé)人Austin Elling的說法，公司經(jīng)常發(fā)現(xiàn)這種環(huán)境無法用于RFID技術(shù)，因為在追蹤物品的生命周期內(nèi)，標簽基本無法生存。

附加到叉車的金屬RFID標簽

對于視覺識別和堅固要求，Metalcraft的客戶使用金屬銘牌，這種銘牌可以處理暴露在化學(xué)品、極端溫度和多次洗滌循環(huán)中的情況。“我們一直是耐用銘牌的供應(yīng)商，”Elling說。“隨著我們多年來的發(fā)展，我們也開始研究RFID。”事實上，例如國內(nèi)深圳凱晟RFID有限公司也一直在研發(fā)金屬RFID標簽，Metalcraft越來越多地發(fā)現(xiàn)其客戶希望利用RFID的優(yōu)勢來識別唯一的設(shè)備，車輛或容器。然而，Elling報告稱，傳統(tǒng)的RFID標簽，包括Metalcraft自己的聚合物通用標簽，可能無法承受它們所暴露的極端環(huán)境。

盡管如此，Elling說，近年來該公司的RFID產(chǎn)品需求大幅增長。這包括重型設(shè)備制造和租賃業(yè)務(wù)，以及車輛跟蹤。雖然Metalcraft可以在聚合物標簽上打印數(shù)據(jù)，使標準RFID標簽?zāi)軌蜃鳛榭梢旾D版使用，但打印在其上的信息可能會隨著時間的推移而被破壞，例如，通過化學(xué)品、清洗或紫外線照射。“客戶一直在要求帶有RIFD標簽的金屬銘牌，”他說。

該公司的產(chǎn)品開發(fā)工程師Mark Maliszewski表示，過去18個月，Metalcraft一直致力于研究一種解決方案。由此產(chǎn)生的金屬RFID標簽充當(dāng)具有RFID功能的金屬ID板。該標簽由Alien Technology Higgs-EC芯片和Metalcraft的Universal Micro嵌體的改進版本組成，內(nèi)置于1英寸×3英寸的鋁板中。該板可以通過粘合劑或一些其他方法附接到金屬或非金屬表面，例如螺釘或具有尼龍襯套的金屬緊固件。

標簽的背后有一個內(nèi)置的反射器，當(dāng)閱讀器詢問時，嵌體的天線使用標簽的金屬來發(fā)送一個信號。標簽所附著的金屬表面也用作RF信號的反射器; 如果表面是非金屬的，標簽的內(nèi)置反射器就提供了這種功能。

金屬標簽的設(shè)計延長了嵌體的傳輸長度，對于傳統(tǒng)的聚合物標簽來說，其平均傳輸距離接近8到10英尺。“銘牌充當(dāng)天線，”Maliszewski說，這擴大了傳輸范圍。該標簽還附帶一張照片成像的條形碼和正面印有人工可讀的ID號。ID也可以與編碼的EPC編號一起寫入RFID嵌體。

到目前為止，該公司一直在內(nèi)部測試標簽，但它現(xiàn)在向客戶提供數(shù)千個標簽，以便在現(xiàn)場進行部署。Maliszewski表示，最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境之一是石油和天然氣工廠，并指出該公司預(yù)計即使在可能存在洗滌，化學(xué)品和重型沖擊的地方也能正常運轉(zhuǎn)。金屬標簽可以承受-40到+ 180華氏度的溫度。

該公司的新型金屬標簽

Elling表示，許多早期部署可能都圍繞著追蹤可重復(fù)使用的金屬容器。他指出，“這就是我們將我們的方向集中在資產(chǎn)跟蹤領(lǐng)域的地方”。金屬標簽貼在容器的側(cè)面，因此可以通過固定或手持閱讀器讀取其唯一的ID號。

物流公司和托運人的好處是可以更好地了解集裝箱在碼頭區(qū)內(nèi)的位置，或者當(dāng)他們從一個倉庫到另一個倉庫時，以及裝載或卸載時的庫存情況。金屬標簽可以應(yīng)用于在工作場所之間移動的資產(chǎn)，例如租賃設(shè)備，在離開或到達某一特定地點時，以及在清點存貨時，都可閱讀這些標簽。此外，打印在正面的可見ID信息可以鏈接到UHF RFID標簽ID，用于視覺和數(shù)字識別。

Elling表示，由于標簽的可破壞性，Metalcraft的一些客戶過去發(fā)現(xiàn)RFID難以維持。但現(xiàn)在，他預(yù)測，他們中的許多人可能能夠開始他們的首次大規(guī)模部署。“我們看到很多人對我們的傳統(tǒng)客戶采用RFID感興趣，”他表示。“這為他們開始將RFID納入其運營開辟了大門。”