如果一切按計劃進行，到2006年年中，位于阿肯色州本頓威勒市的沃爾瑪商店的300大供應商都會將具有第二產品電子編碼的箱子和貨盤運送到配備有無線射頻識別技術(RFID)的配送中心與商店中。

    朝第二代標準的轉換將有助于推動全球RFID市場的不斷擴大，根據英國劍橋IDTech Ex 有限公司發(fā)布的“2006~2010 RFID 預測”，到2010年，全球RFID市場的產值將從2006年的27.1億美元增加到123.5億美元。

    在2004年后期，位于美國新澤西州Lawrenceville的產品電子編碼全球委員會正式批準了產品電子編碼第二代技術。該委員會是致力于產品電子編碼技術商業(yè)化的一個非贏利組織。產品電子編碼第二代技術相比前一代的技術有以下幾個優(yōu)點，這其中包括更大的靈活性，更好的存貯性、重寫性與全球互用性，改善的數據安全與保密性能，密集解讀器環(huán)境下更出色的防碰法則與性能，更迅速的編碼與讀取速率，更長的讀解范圍以及更加出眾的標簽可讀性。

    出眾的優(yōu)點使得Gen 2的使用不斷擴大。自從被批準后，開發(fā)商們爭先恐后的開發(fā)產品電子編碼第二代兼容的硬件、芯片、標簽嵌體與軟件。在發(fā)稿時，位于德克薩斯州達拉斯市的德州儀器公司下屬的教育和生產力解決方案公司的事業(yè)部已經開始實施第二代標準。2006年1月，其開始運送貼有第二代標簽裝著各種用于制圖、科技和財務的計算器的箱子與貨盤，而這個日期也是沃爾瑪對于其下200家供應商開始使用RFID技術標簽的最后期限。

    “我們希望理智的投資到此項技術中，我們認為跨越第二代技術的門坎符合我們最大利益。教育與生產力解決方案公司的RFID項目經理湯坶西爾德先生說。教育與生產力解決方案公司于2003年6月就開始了從事RFID兼容性的工作。
    幸運的是，事實證明RFID技術智能標簽的應用很自然的成為了教育與生產力方案公司實施過程中的一個環(huán)節(jié)。在定單選擇好后，裝有計算器的瓦楞紙箱移動到一個運輸區(qū)域，在這里工人們會手工整理貨盤，然后貼上兼容的的標簽。此時由于工人們已經在進行貼標操作，所以再增加一個攜帶著嵌體的智能標簽不會那么麻煩，此嵌體中包含有RFID數據以及條形碼信息，具有人工的可讀性，此智能標簽會貼到有12個庫存單位的箱子和貨盤上，運送到配備有無線射頻識別技術(RFID)的沃爾瑪的配送中心與商店中。

    德州儀器公司的企業(yè)資源計劃系統(tǒng)與倉庫管理系統(tǒng)，采用了甲骨文公司的技術，他們的棋艦定單上就采用了智能標簽，它是用伊利諾斯州Vernon Hills 的Zebra Technologies公司的設備進行編碼和打印。

    教育于生產力解決方案公司安裝有多臺打印機/編碼機，以彌補RFID標簽相比非RFID標簽在打印速度方面的劣勢，并為隨著貼標產品的量的上升，而提供足夠的貼標能力。“我們準備在其他的貿易伙伴準備好之后，繼續(xù)擴大第二代技術的使用，”德州儀器公司副總裁兼教育于生產力解決方案公司的供應鏈經理基斯豪耐特先生介紹說。

    同時，教育于生產力解決方案公司從其姊妹公司“德州儀器RFID系統(tǒng)公司”的專業(yè)技術中受益，德州儀器RFID系統(tǒng)公司是世界上最大的RFID射頻發(fā)射機與解讀器系統(tǒng)整合制造商。教育于生產力解決方案公司使用德州儀器公司的標簽內嵌并不奇怪。“我們評估了其它的產品，但更青睞于TI內嵌標簽的一致性與高性能，” Shields報告說?？偛课挥诙砗ザ碇軩ayton 的NCR 公司將內嵌轉換為不干膠智能標簽。

    在評估與測試階段，教育于生產力解決方案公司得到了位于弗吉尼亞州達爾斯市的ODIN 技術公司協(xié)助，ODIN 技術公司是RFID標簽與解讀器基準領域的專家?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)在箱子上有很多的甜點（成像質量最佳點），這使得我們可以將標簽貼在任何地方，但貼在箱子的頂部或右手側面會帶來稍好的標簽可讀性，” Shields回憶道。同時教育于生產力解決方案公司也進行了箱子堆垛樣式的試驗，發(fā)現(xiàn)貨盤上所有箱子的標簽可讀率達到了100%。

    因為大多數客戶不會訂購堆滿貨盤的商品，教育于生產力解決方案公司經常會發(fā)送收縮膜捆包后的的箱子?！皩τ谖覀兌?，所要面對的一個問題是箱子上的標簽是否經得起收縮膜包裝機操作。” Shields說。“我們做了一下調查，發(fā)現(xiàn)沒有人能告訴我們結果，因此我們使用熱傳感器進行測試。我們發(fā)現(xiàn)盡管熱收縮通道的溫度可能達到了350華氏溫度，但是箱子的溫度一般只會升高到150至180華氏溫度，這是因為箱子在熱收縮通道中的停留時間并不長，而且每一個標簽仍然是可讀的（當捆包好的箱子從通道中出來時）。”

    對于貼標的產品， E&PS目前并不是從RFID標簽中采集信息，而是從沃爾瑪獲取。借助此信息，“我們能夠完成從配送中心到商店，從儲藏室到店鋪及包裝紙箱壓扁收集這整個過程的跟蹤” Shields報告說。“在繁忙的返校浪潮時節(jié)中，我們對于所展示貨物運送過程的透明度感到非常興奮。”

    未來的計劃要求進一步推動貼標工作過程給予供應商的支持，并擴大RFID技術在供應鏈應用之外的使用。潛在的應用包括資本資產的標記。E&PS同時正在探討對生產前單元進行標記的可能，借此增加一個附加安全層來保護產品的知識產權。

    Gen 2規(guī)格設備層出不窮

    沃爾瑪的前100個最大供應商使用第一代技術進行標識已經有一年時間了，現(xiàn)在他們必須在今年中期完成向第二代技術轉換。在大多數情況下，這個轉換僅需要對現(xiàn)有設備進行一個固件升級。對于那些投資于RFID標記或想要對原有設備更新?lián)Q代的公司，市面上可選購的產品電子產品編碼第二代兼容的讀解器、打印機/編碼機/施標器越來越多，而且有很多不同的供應商生產這些設備。其中很多設備都支持多協(xié)議指令，因此都可以完成第二代技術與其它種類標簽的標識工作。

    例如，加利福尼亞州歐文市的Printronix公司提供了兩款符合第二代技術規(guī)格的設備，SmartLine SL5000r MP2打印機/編碼機和SmartLine SLPA70004 MP2打印機/編碼機/施標器。這兩款設備都支持較早的協(xié)議，包括Class 0, Class 0+, Class 1 (Gen 1)和Philips UCode 1.19。第二代技術內嵌供應商例如TI-RFid Systems和俄亥俄州Strongsville的Avery Dennison RFID，也都進行著努力的開發(fā)以確保設備有效的進行標簽編碼，同時使得從第一代技術到第二代技術的轉換進行得天衣無縫。

    另外一個硬件供應商——俄亥俄州邁阿密斯堡市的Paxar Americas公司，也將其打印機/編碼機打造成為能夠與不同供應商的標簽內嵌協(xié)同工作的設備。它同時也加工智能標簽。Paxar的Monarch 9855 RFMP多協(xié)議打印機/編碼機對芯片進行測試，寫信息，對寫入的信息檢驗正確性，通過一個熱轉移過程或直接熱程序打印出可讀條形碼信息。

    為了簡化第二代技術標準下貼標操作的啟動，賓夕法尼亞州費城的艾利打印系統(tǒng)公司提供了一個交鑰匙的解決包。這套名為艾利基礎第二代初用者套裝方案中包含有一臺速度為8英寸/秒的Avery Dennison AP 5.4 RFID打印機，一套兼容視窗的標簽管理系統(tǒng)軟件，一臺多協(xié)議RFID讀卡器/詢問器，以及RFID盒/貨盤標簽卷軸，售價在6,195美元，此外，現(xiàn)場安裝協(xié)助與電話技術支持也包含在初用者套裝方案中。AP 5.4 RFID打印機同樣支持第一代 標簽，可以打印各種常見的條形碼與圖形和字母數字文本。其具有的檢測與剔除功能體現(xiàn)在其通過一個打印標自動識別出不合格的標簽。為了滿足更為苛刻的應用，艾利打印系統(tǒng)公司將原來的艾利 工業(yè)用的 RFID 初級套裝包進行升級，目前其同時可以支持第二代標準。其中的艾利 64-05 RFID打印機每分鐘的速度為16英寸，相比AP5.4提高了一倍。

    第二代技術兼容的設備包括馬肯公司的800系列打印機/編碼機，每分鐘可以完成100箱子的編碼與施貼智能標簽的工作；明尼蘇達州Plymouth的Accraply公司的各種型號的打印機/編碼機/施貼器；俄亥俄州Cleveland的Kennedy集團的SmartOne RFID施用貼器；IBM集團下屬IBM Printing Systems 分公司的Infoprint 6700 R40；華盛頓特區(qū)Everett的Intermec Technologies集團（智能標簽，讀卡器與打印機/編碼機供應商）的多協(xié)議Intellitag PM4i打印機/編碼機。The Intellitag PM4i可以免除中間設備的需求，因為其可以直接鏈接到甲骨文公司提供的移動供應鏈應實施軟件或或倉庫管理軟件上。大部分設備單元在編碼與缺陷標簽剔除前都可以進行標簽的耐久性進行驗證。

    在解讀器領域，第二代技術兼容設備供應商有加州摩根山市的Intermec, TI-RFid Systems, AWID公司，馬塞諸塞州劍橋市 的ThingMagic公司，加州摩根山市的Alien Technology公司, 南非約翰內斯堡 的MaxID 集團公司, 伊利諾州肖姆堡市的Omron Electronics LLC有限公司, 以及紐約州霍爾茨維爾市的 Symbol Technology公司。

    Gen 2的實施

    無論您早已經開始使用第一代技術或者從頭開始接觸第二代技術，實施過程實質上基本是相同的。艾利打印系統(tǒng)公司的市場經理旦爾，威廉斯先生介紹說，首先你需要決定是購買預先制作好標識的標簽還是在自己廠內進行標簽編碼。接下來，你需要確定你所要標識的數據應該從哪里獲得。一旦數據源確定，你必須做出一個決定，即在每一個標簽被編碼/貼上之后，系統(tǒng)是否需要將信息回溯到主機系統(tǒng)?！霸谧龀鲎罱K決定之前，系統(tǒng)的制定與可靠性測試是相當重要的，” 威廉斯先生說。

    測試是主要步驟，肯尼迪集團RFID方案部全國客戶經理Rick Shea先生同意這個觀點，肯尼迪集團在其RFID消費者方案中心對六種產品進行比較測試?！皵祿鞯膭?chuàng)建是非常重要的，通過比較可以看出哪個標簽和解讀器性能更加出色，”他解釋說。

    因為RFID技術可以捕獲到原來不能獲得的信息，“在進行新的信息流處理之前，有必要確認你的IT基礎設施是否已經準備完畢，” Sato America 公司的RFID產品經理斯狄溫霍爾先生補充說。Sato America是一家桌面打印機/編碼機與OEM印刷引擎供應商。

    威廉斯先生也推薦繼續(xù)使用條形碼與可讀信息為RFID標簽提供一個后備。

    最后， 霍爾先生建議第二代技術采納者應該采取謹慎的態(tài)度，確保他們購買的配備了編碼器的設備與解讀器都可以進行升級，這樣在新標準采納后原有的設備不會馬上被完全廢棄。“升級包括一個軟件升級或微小的硬件與軟件重新配置”。