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美國科技明星公司成功之道
究竟什么因素代表了美國這些上榜企業(yè)的成功？支出效率和著眼創(chuàng)新是他們的出發(fā)點。
美國電力和熱能供應商卡爾派恩公司（Calpine Corp.）曾經(jīng)在企業(yè)網(wǎng)絡建設方面碰到一個難題，但是他們卻巧妙地將難題轉變?yōu)槌晒Φ钠鯔C。2004年，這家公司從異步傳輸模式（ATM）和幀中繼網(wǎng)絡，升級到了虛擬專用網(wǎng)（VPN），一舉降低了75%的成本。然而，網(wǎng)絡升級帶來了新的問題：VPN無法滿足卡爾派恩公司的業(yè)務需求，而且保護網(wǎng)絡安全的加密功能增加了帶寬的負擔，降低了應用程序的性能，從而給員工的工作帶來很大影響。
卡爾派恩公司該如何應對呢？公司高級副總裁兼首席信息官（CIO）丹尼斯·費什百克（Dennis Fishback）表示：雖然“人們總是恥于承認自己犯下的錯誤”，但是公司的IT部門卻有著良好的傳統(tǒng)：為了公司的不斷進步，他們鼓勵大家勇于“復評”（Second-Guessing），這樣，大家就理解了去年采用的技術也許并不是公司今天最佳的解決方案。
為了克服VPN的局限，費什百克帶領的團隊紛紛發(fā)揮創(chuàng)造性思維，他們決定使用Peribit公司的帶寬壓縮和優(yōu)化技術。實驗證明，通過緩存和壓縮技術的結合使用，這種技術能夠有效地降低廣域網(wǎng)流量。為了提高遠程辦公地點與數(shù)據(jù)中心之間的性能，卡爾派恩公司采用了分離通道（Split Tunneling）技術，從VPN連接中去除了公網(wǎng)請求；并通過開啟智能化的網(wǎng)絡服務質(zhì)量（QoS）控制，為重要應用的網(wǎng)絡接入提供了保證?？偟膩碚f，這些措施在提高網(wǎng)絡安全性的同時，還提高了250%的性能?？柵啥鞴镜木W(wǎng)絡升級僅用了不到6個月的時間，而預期投資回報將達11倍。憑借這些舉措，在《信息周刊》英文版2005年“美國商業(yè)科技500強”（下稱“美國商業(yè)科技500強”）排行榜中，該公司成功躍至第5位。這份排行榜，是我們根據(jù)“科技推動商業(yè)創(chuàng)新”的標準所做的年度調(diào)查。
在“美國商業(yè)科技500強”前100名的公司中，這種勇于變革的文化占據(jù)了決定性地位。在這些排名領先的企業(yè)中，IT管理人員通常都致力于優(yōu)化流程、提高效率、更加貼近商業(yè)目標、滿足客戶、衡量IT效力、構建頂級的技術團隊以及積極創(chuàng)新。
美國國防部承包商諾思羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman Corp.）（排名第14位）副總裁兼首席技術官（CTO）基思·格萊南（Northrop Grumman Corp.）的言談反映了許多同行的情緒。他表示：“目前，我們正處在市場周期的興旺時期，但是我們知道，這種情況不會一直持續(xù)下去。盡管我們還有足夠的帶寬，但現(xiàn)在我們還是將很多精力投入到優(yōu)化業(yè)務和轉換系統(tǒng)方面。這樣，面對將來的變化，我們就不會倉促應對了?！?/P>
有效的策略并不總是意味著要投入更多的成本。這次調(diào)查顯示，“美國商業(yè)科技500強”的平均IT開支（2.93億美元）是5年來最低水平。IT開支在公司收入中所占的比例也證實了這一點：前100強企業(yè)的平均IT預算占企業(yè)年收入的3%，而其余400強的IT預算所占年收入比例為2.8%。雖然56%的“美國商業(yè)科技500強”表示，他們今年的IT支出會大于去年，但四分之一的前100強企業(yè)卻表示，今年將會削減IT支出。這反映出一些企業(yè)在通過提高效力來節(jié)省開支方面取得很大的進步。這樣，即使他們的預算比以前更少一些，但他們?nèi)匀豢梢酝顿Y一些新項目。
賽仕軟件研究所有限公司（SAS Institute Inc.，下稱“賽仕軟件研究所”）（排名第16位）IT執(zhí)行副總裁兼CIO蘇珊娜·戈登（Suzanne Gordon）表示：“我們將那些可以增加收入的項目，作為最重要的優(yōu)先性事務，但其他一些事情同樣也很重要。”戈登將一半的預算用于投資新項目，還有一半用于必要的基礎設施維護。戈登正在削減成本使得投資向創(chuàng)新應用項目進一步傾斜。戈登認為，某些簡單的軟件系統(tǒng)，比如自動化電話賬單分析，同樣可以節(jié)省很多開支。賽仕軟件研究所通過將電話賬單信息采集到一個數(shù)據(jù)倉庫當中，并運用自己的分析方法對此進行分析，制作了好幾份報告，這也從一個側面反映出以前公司對電話的使用規(guī)劃不合理，造成了使用的低效和話費浪費。如果公司沒有采用這套新系統(tǒng)，一份賬單多付了4萬美元也不會被人注意。僅經(jīng)常性成本（Recurring Cost）一項，賽仕軟件研究所每年就節(jié)省了至少60萬美元。現(xiàn)在公司采用同樣的方法，降低了各個業(yè)務部門存儲系統(tǒng)的成本。
美國電信企業(yè)南方貝爾通信公司（SBC Communications Inc.）（排名第18位）面對有線和衛(wèi)星服務供應商日漸激烈的競爭和解除管制的通信市場，也在重新定義自己。“市場變化非常迅速，而且也日益激烈?！惫綜IO安迪·蓋瑟（Andy Geisse）說。
蓋瑟說，他的女兒就不明白為什么還需要用固定電話。從這一細微的變化，就能看出市場變化的快速。
蓋瑟的團隊通過簡化網(wǎng)絡成本，提高網(wǎng)上客戶自助服務功能，并通過客戶細分和分析來提高銷售效率等方式，來為企業(yè)轉型打下基礎。這樣的做法，使得公司的IT開支分配比例發(fā)生了變化。公司在1998年有90%的預算被用于維護IT系統(tǒng)（剩下10%用來提高IT水平），而到了今年，有62%花在了IT維護方面，38%用在了提高IT水平上面?！跋裎覀冞@種規(guī)模的企業(yè)，1%的預算變化就意味著我們將3,500萬美元從IT維護轉向了提高IT水平方面?！鄙w瑟這樣表示。
正是由于預算的調(diào)整，南方貝爾通信公司才有充足的資金投向“光速工程”（Project Lightspeed），這個項目投資額達到40億美元，目標是將公司以前的網(wǎng)絡轉換成IP網(wǎng)絡，并鋪設4萬英里的光纖，使1,800多萬用戶接入25M的寬帶網(wǎng)絡。這個項目提高了南方貝爾通信公司集成無線、寬帶、視頻和語音服務的提供能力，公司計劃從今年年底開始向客戶推廣這個項目。
國際旅游預訂公司Sabre控股公司（Sabre Holdings）在“美國商業(yè)科技500強”排行榜上排名第74位，他們通過將國際商業(yè)機器公司（IBM）大型機系統(tǒng)逐漸轉換成基于Linux的開源系統(tǒng)，來節(jié)省成本并滿足客戶的需要。公司高級副總裁兼首席構架師鮑勃·奧夫特（Bob Offut）表示，這項舉措削減了最多70%的支持和運營成本，以及50%的開發(fā)成本。這家公司還從基于EDI的通信系統(tǒng)遷移到了XML和Web服務平臺上。“我們感受到了來自客戶的壓力，他們顯然希望我們提供的產(chǎn)品和服務更具有靈活性?！眾W夫特表示。
今年的前100強企業(yè)，普遍采取了“整合與標準化”兩項關鍵策略。排名第52位的萬豪國際集團（Marriott）執(zhí)行副總裁兼CIO卡爾·威爾遜（Carl Wilson）表示：“現(xiàn)在我們的方向非常明確，就是要通過系統(tǒng)集中化來獲得規(guī)模優(yōu)勢?！比f豪國際集團擁有將近2,800家連鎖酒店和住宅會所，它的計劃是給任何萬豪物業(yè)的擁有者使用單一的技術源，這樣，客戶在任何一家萬豪酒店，都能夠體驗到統(tǒng)一而又富有個性化的服務了。
為了達到這個目標，萬豪國際集團的信息資源共享服務高級副總裁大衛(wèi)·魯比（David Ruby）將公司的幀中繼廣域網(wǎng)轉換到了VPN，此舉有利于公司以較低成本接入寬帶網(wǎng)絡。對于公司信息資源應用服務高級副總裁霍華德·梅爾尼克（Howard Melnik）來說，就意味著要將兩套企業(yè)資源計劃（ERP）系統(tǒng)整合到一個共享服務中心，來負責各個連鎖酒店的所有會計操作。但是，在酒店行業(yè)不僅僅是整合與削減成本。萬豪國際集團也投資于“虛擬旅游”項目（Virtual Coneierage），來幫助客人規(guī)劃旅程，還提供了針對商務旅客的無紙結賬服務。顧客通過這項服務，可以將賬單以電子方式上傳到支出報告中。
對于排名第66位的藥品與其他產(chǎn)品分銷商卡地納健康公司（Cardinal Health Inc.）來說，前幾年通過購并不斷擴張，IT整合對于節(jié)省成本就變得非常重要。公司CIO喬迪·戴維茲（Jody Davids）表示，過去一年多來，她的主要精力都用在建立單一的組織機構方面，比如她將37個數(shù)據(jù)中心壓縮為兩個。但這樣的做法決不意味著放棄創(chuàng)新。在“美國商業(yè)科技500強”前100名企業(yè)當中，23%的企業(yè)已經(jīng)開始采用無線射頻識別技術（RFID），卡地納健康公司就是其中之一。這家公司測試了此項技術，并用在整個藥品的供應鏈中，跟蹤這些產(chǎn)品。相對看來，其余400強企業(yè)中僅有15%的公司正在試驗這種技術。不過，戴維茲還是承認，雖然RFID對于監(jiān)視托盤級貨運很有用處，但是現(xiàn)在還無法滿足其他需求?！斑@項技術還沒有成熟到單件產(chǎn)品的級別。測試中的追蹤精確度是75%，但這樣的比例還達不到要求?！贝骶S茲說，“不過我們?nèi)耘f會繼續(xù)堅持下去，因為它已經(jīng)趨于成熟，希望我們也會是摘得果實的人員之一?！?/FONT>
前100強企業(yè)一般都通過提高自動化、提高數(shù)據(jù)集成、重新設計應用程序以及IT運營的集中控制等手段，從而在業(yè)務流程效率方面成功超越同行。排名第13位的安富利公司（Avnet），是一家科技行業(yè)的電子元器件分銷商，在全球范圍擁有300多家供應商和10萬家客戶，它將工作的重點集中在了供應鏈自動化方面?！拔覀兿Ｍ淖兾覀冃袠I(yè)的游戲規(guī)則?！卑哺焕綜IO愛德·卡明斯（Ed Kamins）表示，“我們自己不設計產(chǎn)品，所以我們的戰(zhàn)略競爭優(yōu)勢就存在于流程當中?！?/FONT>
但是，對于安富利公司來說，阻礙供應鏈流暢運行的障礙就是報價和訂貨的流程，這個流程定義了交易參與者之間的關系：元器件制造商、安富利公司和為客戶采購元器件的增值代理商。
過去，經(jīng)銷商需要在這幾方之間進行多次的電話交流、收集報價，然后再決定哪些產(chǎn)品最符合客戶的需求，之后訂貨并交貨。安富利公司也面臨著行業(yè)的變遷：增值代理商不再從單一制造商那里尋找信息，而是希望得到多個產(chǎn)品線之間的可供參考和比較的信息。
所以，卡明斯的團隊建立了一套訂單管理系統(tǒng)，它被稱作“Request to Order”或者“R20”，這套系統(tǒng)在單一的門戶中集成了配置、報價、潛在客戶跟蹤（Lead-Tracking）以及訂單信息。增值代理商直接進入門戶觀看和處理同一來源多個品牌的訂單。應用這套系統(tǒng)之后，公司售前流程的生產(chǎn)率提高了20%，而且相關銷售收入（比如服務和租賃項目）也上升了。顯然，安富利公司很好地滿足了行業(yè)的需求：公司的增值代理商隊伍有四分之三都采用了新的流程。“去年秋季系統(tǒng)上線的時候，我們不得不增加了服務器群（Server Farm）的規(guī)模，因為我們發(fā)現(xiàn)，新系統(tǒng)的影響面比最初預想的超出3~4倍。”卡明斯說，“采用了這套系統(tǒng)之后，我們不僅提高了流程處理速度，而且信息處理也更加準確，并且還由此建立了更加良好的客戶關系。”
伯靈頓北方圣特菲公司（Burlington Northern Santa Fe Corp.），在“美國商業(yè)科技500強”排行榜上排名第50位。在該公司，有兩項自動化項目被列入了公司最重要的議事日程，這些項目是關于建設一條“電子同步”（eSynchronous）的鐵路線。“我們修建的是一條準實時的鐵路，那里所有的資產(chǎn)和人員都被連接、被跟蹤并且協(xié)同工作，而且我們也提供貨物所處的實時信息?！惫炯夹g服務副總裁兼CIO杰弗里·坎貝爾（Jeffrey Campbell）這樣表示。
第一個項目是一個基于語音技術的系統(tǒng)，公司以這套系統(tǒng)取代了登記裝貨和卸貨、跟蹤貨物以及分配人力等手工流程。系統(tǒng)將語音信息轉換成Web類型的數(shù)據(jù)，使客戶和員工能夠得到貨運流程的準實時信息?？藏悹柋硎?，目前，這個項目大大提高了公司的工作效率，并且還獲得了良好的投資回報。
第二個項目稱為即時聯(lián)運定價（Instantaneous Interline Pricing），它徹底顛覆了傳統(tǒng)的鐵路運輸行業(yè)工作方式。傳統(tǒng)的鐵路貨運方式是，托運人打電話到沿途各條鐵路收集定價信息，包括重量、管理費用以及裝貨和卸貨后勤補給等情況?！巴羞\人常常直到貨運結束后，才知道貨運的成本到底有多少。”坎貝爾表示。鐵路行業(yè)制訂了一項合作協(xié)議，按照起點和終點公布所有的費率，而伯靈頓北方圣特菲公司通過Web服務也能提供這種服務?，F(xiàn)在，就像航空公司客戶可以在線預訂航班那樣，鐵路客戶也可以得到多個承運商的遠程貨運成本。“它最終使鐵路與其他運輸方式站在同一起跑線上?！笨藏悹栒f。
通過綜合運用這兩個項目，公司得到了一系列好處，比如提高了貨運報告的精確度，更好地管理勞動力，提高了客戶忠誠度，增加了更多的收入，以及明顯降低了辦公成本等。
標準注冊公司（Standard Register），提供市場營銷材料以及表格打印服務，它在這份排行榜上排名第43位。這家公司之所以有如此出色的排名，并不是因為它將基礎設施管理外包給了惠普公司（HP）和計算機科學公司（Computer Sciences Corp.），從而節(jié)省了成本，而是它因此可以專注于開發(fā)為客戶提供更大價值的產(chǎn)品。
比如，這家公司的IT員工開發(fā)了一種數(shù)字筆與數(shù)字紙來幫助表格繁多的行業(yè)以及銷售企業(yè)的客戶（例如遠程醫(yī)療服務供應商）節(jié)省時間和金錢。這個技術包括一支帶有數(shù)字攝像頭的墨水筆和特殊式樣的紙。攝像頭讀取書寫的筆畫并把書寫信息翻譯成XML數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)可以與使用安全PDA以及藍牙技術的托管應用服務供應商無線連通。如果通過手工輸入，表格處理過程花費時間可達24小時，大大延緩了訂貨和填表等任務。
“這種技術可以改變客戶的供應鏈水平，而且我們發(fā)現(xiàn)，它在大型分銷企業(yè)里也有很多用武之地。”標準注冊公司副總裁兼CTO喬·摩根（Joe Morgan）這樣認為。
梅隆金融公司（Mellon Financial Corp.）的IT員工正在將改變與客戶的交易方式作為公司的頭等大事。這家排名第40位的金融服務公司將工作重心放在了重塑市場和客戶服務（Front-Office）流程方面，他們目的是不僅要提高客戶滿意度，而且還要提高面向客戶的員工的效率?！翱蛻舴詹块T是最有價值資源之所在，同時也是公司的對外窗口?！惫綜IO凱文·謝蘭（Kevin Shearan）表示。
這家公司花了一年半的時間來實施Onyx軟件公司（Onyx Software Corp.）的銷售人員自動化和客戶關系管理（CRM）系統(tǒng)，以期優(yōu)化員工工作的方式。各個業(yè)務部門都部署了新的項目，并在項目的各個階段都顯示出明顯的功效?！皩τ陂L期的項目，我并沒有興趣，那樣的話，我必須要等到最后才會看到回報?！?/P>
謝蘭說，“而我們現(xiàn)在實施的這個項目就不同了，實施半年以后，每個階段都需要顯示出價值和效果，而且每次交付都要體現(xiàn)出一定的商業(yè)價值?！?/P>
“美國商業(yè)科技500強”排名前列的公司采用了一些績效評估方法和標準來評估他們的商業(yè)科技項目。前100強企業(yè)中，80%的企業(yè)使用平衡記分卡方式來衡量績效。64%采用的是信息技術基礎構架庫，50%采用了ISO 9000x方法，還有43%采用六西格瑪法。在所有的案例中，前100強企業(yè)所應用這些項目的百分比都要高于后400強的企業(yè)。埃森哲咨詢公司（Accenture）（排名第36位）CIO弗蘭克·莫德魯森（Frank Modruson）表示，他所在的公司自從2001年實施了平衡記分卡方式以后，IT支出占收入的百分比降低了一半，而且由于這項標準更專注于操作優(yōu)化，因此，每位用戶的使用成本也降低了一半。
當企業(yè)展望新的一年時，效率、轉型和客戶服務等領域也許將出現(xiàn)更多的機會。盡管有些企業(yè)今天在商業(yè)科技方面暫時處于領先地位，但是領先的優(yōu)勢不會恒久不變。然而，無論如何，2005年“美國商業(yè)科技500強”仍然以他們的實踐定義了今天企業(yè)成功的標準。
CMP Media LLC2004-2005年登記版權。原文刊登于InformationWeek雜志。
IT開支縱覽
《信息周刊》英文版2005年“美國商業(yè)科技500強”IT支出 (單位：百萬美元)
20012002200320042005
平均公司收入$12,471$9,427$9,652$9,087$9,776
平均IT支出$484$320$353$334$293
IT預算占總收入的平均百分比3.88%3.39%3.66%3.68%3.00%
注: 附加信息來自《信息周刊》英文版“美國商業(yè)科技500強”的歷年調(diào)查。
數(shù)據(jù)來源: 《信息周刊》英文版研究部對500強管理層的調(diào)查。
選擇贏家
《信息周刊》如何識別最有創(chuàng)新精神的技術用戶
《信息周刊》英文版“美國商業(yè)科技500強”排行榜自發(fā)布以來，已經(jīng)有17年的時間。在美國，這份排行榜是辨別最有創(chuàng)新精神的IT組織的標桿。與其他企業(yè)排行榜不同的是，“美國商業(yè)科技500強”更注重商業(yè)科技的創(chuàng)新，而不是簡單地比較支出的大小。
為了入選這份榜單，候選公司必須要完成資格申請，它是對公司的重要商業(yè)科技策略的檢驗。我們邀請年收入在5億美元以上的企業(yè)參加評選?！缎畔⒅芸酚⑽陌嫜芯烤庉嫑Q定具體的選擇標準。
今年，我們對企業(yè)內(nèi)8種類型的商業(yè)科技項目成果進行考察。雖然“美國商業(yè)科技500強”企業(yè)在調(diào)研過程中，透露了他們的技術開支與預算的一些數(shù)據(jù)，但這些數(shù)據(jù)只會以每個行業(yè)的集合形式出現(xiàn)；任何單獨企業(yè)的回答都受到隱私保護。我們的分析結果體現(xiàn)在兩份排行榜中：前100名創(chuàng)新者的排行榜，以及以字母排序的完整的500強榜單。
我們衷心感謝優(yōu)勢商業(yè)調(diào)查公司（Advantage Bussiness Research Inc.）提供了今年調(diào)查的電話支持；同時還要感謝CIC調(diào)研公司為我們提供了數(shù)據(jù)分析.
