英國皇家海軍表示，將投入250萬英鎊以此來開發(fā)一艘超大型自動駕駛潛艇。據(jù)悉，這艘全新的測試潛艇長度有30米，比波音的Orca eXtra Large Underwater Vehicle(XLUUV)還要大，它將用于研究如何打造和操作為常規(guī)海軍服務所用的機器人潛艇。

這種具備自動駕駛的潛艇將可以承擔起監(jiān)視、偵查和反潛戰(zhàn)的工作，從而為載人潛艇增加力量。為了幫助研發(fā)未來的XLUUV，英國防部已經(jīng)通過國防和安全加速器(DASA)組織授權(quán)了一份初始價值100萬英鎊的合同給普利茅斯的MSubs有限公司用于研究建造一艘射程為3000海里的測試潛艇。

這種自動駕駛潛艇將具有高度的隱形能力特別是在沒有船員的情況下，并且可以在長達三個月的航行中自動離開和返回碼頭。最終，這樣的潛水艇還將能夠承擔起跟載人潛艇相當?shù)脑S多任務，而這使得后者有時間執(zhí)行更重要的任務。

最關(guān)鍵的是，這種自動駕駛潛艇的建造和操作成本也會比載人潛艇更低。