過去因為技術的限制，實體商店的貨物管理不如虛擬商店來的即時，例如需要耗費許多時間與人力，來打印、更新、核對貨架上的價格標簽;或是要舉辦促銷活動，需要提早幾天開始準備換標。但隨著電子貨架標簽(Electronic Shelf Label，ESL)的概念提出與技術革新，情況將會有所不同。

　　實體商店如果要強化銷售能力，拉近與虛擬商店的距離，電子貨架標簽(Electronic Shelf Label，ESL)是目前為止最好的技術之一。過去，人們總以為 ESL 的價格昂貴，成本難以回收。但因為技術進步，市調機構 Research and Markets 認為 ESL 的投資成本可以在 18-24 個月之內回收，而一套 ESL 系統(tǒng)，大約可以使用 5-7 年的時間，聰明的零售商看到這個趨勢，開始大力采購 ESL 系統(tǒng)，成為零售商店的標準配備。智能商店(Smart Shop)的廣度與深度，與日俱增。

　　提振實體商店效益

　　根據(jù)奧地利維也納大學(University of Vienna)的研究(2015)，ESL 確實提高零售商店的競爭力。本研究使用多變量變異數(shù)(Multivariate ANalysis Of VAriance，MANOVA)分析，檢驗數(shù)個相異變數(shù)的平均值是否有差異性，當 p 值小于 0.05 則判定為有顯著差異。

　　研究結果顯示：

　　ESL 讓價格資訊更顯著;ESL 強化產品品質的認知與正面的商店形象;ESL 增加消費者在實體商店的停留時間，以及增加回店購買的意愿。

　　(Source：Electronic shelf labels: Customers’ perception, approval and behavioral responses – A field experiment, Author: UDO WAGNER, VIENNA UNIVERSITY, 2015)

　　日本面板大廠 JDI(Japan Display Inc.)認為 2016 年開始，電子貨架標簽的市場將快速起飛，年銷售量從 1 億個，提高到 2020 年的 2 億 5,000 萬個。2020 年的電子標簽顯示器市場規(guī)模預估是 630 億日元(約新臺幣 170 億元)，平均每個顯示器的價格是新臺幣 68 元。目前市場上平均一個電子標簽的出廠價格為新臺幣 360 元，保守估計 2020 年電子標簽的市場規(guī)模可達新臺幣 900 億元附近。這是一個新的藍海市場。

　　(Source：JDI, 2015)無線傳輸與資料整合

　　ESL 所使用的物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)，包括連接手機與 ESL 的 NFC，以及連接 ESL 與后臺系統(tǒng)的 Propriety RF、Zigbee、IrDA、Wi-Fi / 802.11ah、Bluetooth Smart/Smart Ready / Low Energy 等等。通常在零售商店里面會有一臺服務器，管理許多無線分享器(Access Point)，一臺無線分享器通?？梢怨芾?10,000 個電子標簽。由于每一間零售商店的需求不同，需要更新的標簽從 100 個到 50,000 個都有可能。無線分享器的配置也會受到場地限制，為了讓覆蓋面更完整，有時候會配置備用的分享器，以防不時之需。

　　(Source：imagotag.com )

　　連接 ESL 與后臺服務器的無線通訊系統(tǒng)，基本上就是一種物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)。因為，每個電子標簽都可以是感測器、顯示器、致動等等，充分發(fā)揮物聯(lián)網(wǎng)的精神：感應(Sense)+反應(Response)。目前開發(fā) SOC 的公司非常多，包括Intel、Texas Instruments、Zarlink Semiconductor、Marvell、Silicon Labs、笙科電子(AMICCOM)、新唐科技(Nuvoton Technology)、NXP / Freescale、AVAGO(合并Broadcom)、Microchip、ATMEL 等。

　　琳瑯滿目的無線通訊規(guī)格，以及眾多IC 設計公司加入戰(zhàn)場，很難判斷將來誰贏誰輸。根據(jù)我的經(jīng)驗，提供以下看法給讀者參考：

　　ESL 之 SOC 的售價，必須要壓低至美金 1 元以下：降低系統(tǒng)成本，縮短客人的回收時間。整個系統(tǒng)可以控制的 ESL 節(jié)點數(shù)，需要提高到 1,000 萬個，并且可以彈性增減系統(tǒng)規(guī)模。因為目前有能力采用 ESL 的客戶，通常是大型實體商店。 使用晶心科技(Andes Technology)的 CPU 核心，性價比優(yōu)勢更勝于 ARM：晶心科技是國家發(fā)展基金(National Development Fund)與聯(lián)發(fā)科(Mediatek)共同投資的IP 設計公司，經(jīng)過多年的努力，已經(jīng)建立完整的生態(tài)系統(tǒng)，并且成為物聯(lián)網(wǎng) SOC 的IP 設計領導公司。 從生意的角度來看，SOC 的價值不高：我們來比較晶心科技的兩個物聯(lián)網(wǎng) SOC 平臺，低端平臺支持藍牙 / Zigbee / Propriety RF，高端平臺支持Wi-Fi。在低端平臺上可以看到晶心科技與其合作伙伴的IP 已經(jīng)可以提供全系列的功能，IC 設計公司貢獻微乎其微。而在高端Wi-Fi的IoT SOC 平臺上，還有少許IC 設計公司(Customer’s Design)可以發(fā)揮的空間。當養(yǎng)牛變得容易，喝牛奶需不需要自己養(yǎng)牛，就變成一個不是很重要的問題。沒有自己的 SOC，也有很高的成功機會。

　　(Source：Andes Technology, 2015)

(Source：Andes Technology, 2015)

　　開放軟固件平臺的IC 設計公司才會勝出：封閉的平臺無法滿足物聯(lián)網(wǎng)奇奇怪怪的要求，IoT SOC 設計公司必須要開放自己的軟固件平臺，滿足客人的要求，才能達成每年上億顆IC 的銷售量目標。如何開放軟固件平臺，又能夠保護IC 設計公司的價值，這是一個值得深思的課題。聯(lián)發(fā)科開放 Linkit 的物聯(lián)網(wǎng)平臺，是一個很正確的策略。 通訊協(xié)定(Protocol)的價值相對較高：好的通訊協(xié)定可以達到低功耗(<0.25mAh/day per ESL or node)、系統(tǒng)高節(jié)點數(shù)(>1,000 萬個)、高速度(更新 10,000 nodes/s in a system)、高穩(wěn)定度與可靠度(annual end-user down time <0.8hr, availability >99.99%, 5 年之內只能允許一個商店的小系統(tǒng)運作失敗)、寬溫工作(60~125℃)等物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)廠商的要求。如果要做物聯(lián)網(wǎng) SOC 的生意，擁有一個強大的通訊協(xié)定團隊，非常重要;同時，此團隊還需要精通軟固件與開發(fā)工具設計，降低客戶使用的門檻。通常，物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)公司軟件與硬件人數(shù)的配置，要在 5：1 以上，才能把通訊系統(tǒng)的品質做到合理的水準。 IoT SOC 的特殊的演算法用硬件電路控制(hard-wired control)來實現(xiàn)：前面提到，物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)有許多對于“品質”的要求，不同的應用市場，品質的定義差距很大。SOC 的設計概念里，通用的功能使用 microcode 來實現(xiàn)，特用的功能使用 hard-wire 來實現(xiàn)，各有利弊。能夠提高通訊系統(tǒng)品質的特殊演算法，且可以應用在多數(shù)的應用市場上，應該使用 hard-wire 來實現(xiàn)，才能達到最好的性價比。 市場研究(看到大格局)的重要性提升：物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)可以應用在各行各業(yè)，每個行業(yè)有特殊的要求，其市場規(guī)模的差異也相當大，該行業(yè)的競爭對手可能也不太一樣。做好市場研究的基本功夫，將能夠有效配置資源，開發(fā)出符合市場需求的物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)，同時成為該應用的領導公司。優(yōu)先占領某幾個具有優(yōu)勢的應用市場，才擴展到其他市場會是比較穩(wěn)健的作法。多數(shù)的物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)公司對于市場開發(fā)并不是很擅長，此時尋找外部顧問公司的協(xié)助會是比較有效的作法。工業(yè)電腦與系統(tǒng)設備供應商掌握較高的價值：使用物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)的終端用戶(End User)其供應商往往是工業(yè)電腦公司或系統(tǒng)設備供應商，他們所掌握的價值包括系統(tǒng)整合、服務整合與營運模式，從生意的角度來看，價值更勝于技術與產品。聯(lián)發(fā)科與工業(yè)電腦公司研華和磐儀結盟，是非常正確的策略。 擁抱開放的生態(tài)系統(tǒng)：物聯(lián)網(wǎng)的應用市場隨時在變化，使用“物聯(lián)網(wǎng)的思惟(IoT Thinking)”來經(jīng)營物聯(lián)網(wǎng)通訊系統(tǒng)公司，會比使用傳統(tǒng)的階層式思惟(Hierarchical Thinking)更能夠擊敗對手。

　　物聯(lián)網(wǎng)的時代，改變了技術、產品、服務、系統(tǒng)、營運模式，更重要的是物聯(lián)網(wǎng)也改變了經(jīng)營公司的哲學思想。傳統(tǒng)階級式的 top-down 或 bottom-up 的管理模式，管理公司內外的關系人(Stakeholders)，能夠應用的范圍越來越小。取而代之的是物聯(lián)網(wǎng)的經(jīng)營管理模式，在公司內外布建許多感測器、顯示器與致動器，透過特殊的演算法建構強韌(robust)且可重組(reconfigurable)的通訊系統(tǒng)，同時應用智能數(shù)據(jù)(Smart Data)的分析能力，找到新的機會并且解決各種挑戰(zhàn)。