一家名為 lotera 的創(chuàng)業(yè)公司希望可以在不借用公共網(wǎng)絡(luò)或商用網(wǎng)絡(luò)的條件下幫助用戶(hù)追蹤寵物、孩子或者任何物品。

　　最近筆者前往硅谷拜訪(fǎng)了一家名為 lotera 的創(chuàng)業(yè)公司。他們公司的人帶著我做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，把一個(gè)小型的無(wú)線(xiàn)追蹤器放在了副駕駛的擋風(fēng)玻璃上，然后開(kāi)車(chē)載著我去測(cè)試者個(gè)追蹤器在沒(méi)有 WiFi、藍(lán)牙的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下利用自身的信號(hào)發(fā)射技術(shù)，其最大信號(hào)傳輸距離為多少。這個(gè)小追蹤器內(nèi)置 GPS，可以通過(guò)自身的設(shè)備向一臺(tái)私有的無(wú)線(xiàn)基站發(fā)送信號(hào)，用戶(hù)應(yīng)用程序上可以看到追蹤器在地圖上的位置移動(dòng)。

　　汽車(chē)大約行駛了數(shù)英里，應(yīng)用程序上的信號(hào)才顯示中斷。這樣的實(shí)驗(yàn)可以證明 lotera 的無(wú)網(wǎng)追蹤器能夠在不使用商用無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)或者短距離無(wú)線(xiàn)通訊協(xié)議的情況下，依舊能夠發(fā)送地理位置信息給用戶(hù)。lotera 的這款追蹤器一次充電可以連續(xù)使用數(shù)個(gè)月，每隔一段時(shí)間就會(huì)發(fā)送一次無(wú)線(xiàn)信號(hào)，這個(gè)信號(hào)可以在數(shù)英里的范圍內(nèi)檢測(cè)到(需要注意：設(shè)備發(fā)送的無(wú)線(xiàn)信號(hào)波段并沒(méi)有經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)卣呐鷾?zhǔn))。

　　lotera 希望有企業(yè)可以來(lái)使用他們的技術(shù)來(lái)追蹤工人的工作狀態(tài)或者幫助人們找到他們丟失的寵物等。lotera 說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)有兩家企業(yè)開(kāi)始使用這項(xiàng)技術(shù)，其中一個(gè)應(yīng)用就是幫助父母找到監(jiān)視他們的孩子，另外一個(gè)則是企業(yè)追蹤生產(chǎn)設(shè)備。

　　lotera 現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始出售自制的無(wú)線(xiàn)信號(hào)基站，但這種行為可能違法。不過(guò)我們都知道物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的需求，尤其是在沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的情況下的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，正在急速增長(zhǎng)。思科公司的報(bào)告表明當(dāng)前全世界有約 109 億的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，而到了 2020 年，這一數(shù)字將突破 500 億，屆時(shí)網(wǎng)絡(luò)壓力對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)說(shuō)更大。

　　lotera 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Ben Wild 最先提出了這種長(zhǎng)距離無(wú)線(xiàn)追蹤網(wǎng)絡(luò)，他本來(lái)是想利用這種網(wǎng)絡(luò)幫助人們找到丟失的寵物，“本來(lái)我認(rèn)為如果可以用它來(lái)追蹤寵物，肯定是個(gè)不錯(cuò)的想法，而且市場(chǎng)肯定有很大的需求?！?/P>

　　Wild 已經(jīng)研究此網(wǎng)絡(luò)技術(shù)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年。在創(chuàng)辦 lotera 之前，他也曾創(chuàng)辦過(guò) RFID 定位產(chǎn)品 Wirama，這家公司在 2009 年被一家大公司收購(gòu)。Wild 向筆者展示了 3D 打印的產(chǎn)品原型，它跟一個(gè)火柴盒一樣大。把它系在狗狗的項(xiàng)圈上，這個(gè)設(shè)備就會(huì)定時(shí)(30秒)獲取一次狗狗的 GPS 信息，然后利用自帶的設(shè)備向基站發(fā)送數(shù)據(jù)，基站通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)把數(shù)據(jù)傳送到 lotera 的服務(wù)器上，用戶(hù)可以通過(guò)應(yīng)用程序在地圖上查看到狗狗的位置。Wild 介紹說(shuō)：“按照正常的使用頻率，設(shè)備的電池續(xù)航最少為 5 個(gè)月。”

　　在空曠的郊區(qū)，設(shè)備的數(shù)據(jù)傳輸范圍最大可到 4 英里(約 6.5KM)，在建筑物密集而且有信號(hào)干擾的市中心，最大傳輸范圍可以達(dá)到 2 英里(約 3.25KM)。

　　如果追蹤器中包含蜂窩通訊模塊，不需要架設(shè)基站便可以在更遠(yuǎn)的地方使用。但是 Wild 表示，如果這么做的話(huà)，電池壽命會(huì)大幅度縮減，而且會(huì)增加傳感器的體積，更不用說(shuō)還會(huì)給用戶(hù)帶來(lái)額外的流量費(fèi)用支出。其實(shí) lotera 的無(wú)線(xiàn)基站架設(shè)成本只有幾百美元，占地面積不大但是可以信號(hào)可以覆蓋到一個(gè)小城市，所以如果用戶(hù)多的話(huà)，費(fèi)用還會(huì)下降。

　　不過(guò)，每個(gè)基站的承載能力并不高，只能接收一定數(shù)量的追蹤器發(fā)來(lái)的數(shù)據(jù)。但是如果將數(shù)據(jù)發(fā)送間隔時(shí)間延長(zhǎng)，一個(gè)基站可以承載的設(shè)備會(huì)增加，比如說(shuō)如果用來(lái)檢測(cè)水面的高度，可以支持超過(guò) 10000 個(gè)追蹤器以每小時(shí)一次的頻率發(fā)送數(shù)據(jù)。按照 Wild 說(shuō)的正常使用，每個(gè)追蹤器以每半分鐘發(fā)送一次的數(shù)據(jù)的話(huà)，一個(gè)基站可以承載幾百個(gè)追蹤器。