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【開發(fā)故事】席卷日本的非接觸IC卡，開發(fā)源于“快遞”需求（一） 

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圖1：負(fù)責(zé)“FeliCa”芯片、OS、讀卡器開發(fā)的日下部進(jìn)?，F(xiàn)已離開索尼，任三菱商事創(chuàng)新事業(yè)部媒體及消費(fèi)者業(yè)務(wù)本部業(yè)務(wù)創(chuàng)建團(tuán)隊(duì)首席顧問。（攝影：IZUMOTO KEI） 

    1年內(nèi)的話可以試試看

　　FeliCa開發(fā)的另一位核心成員——日下部進(jìn)當(dāng)時與伊賀同屬厚木的索尼信息處理研究所。伊賀在6層，日下部在3層。1981年進(jìn)入索尼以來，日下部曾參與過FA（Factory Automation）圖像識別技術(shù)和實(shí)時OS等開發(fā)項(xiàng)目。后來調(diào)入信息處理研究所，又參與了8bit個人電腦“MSX”和文字處理機(jī)的開發(fā)工作。 1988年的時候，日下部隸屬于電視臺圖像處理裝置的開發(fā)部門。

　　1988年2月，伊賀向日下部等多名同部門技術(shù)人員發(fā)出了加入無線IC卡開發(fā)團(tuán)隊(duì)的邀請。

　　“IC芯片已經(jīng)向半導(dǎo)體部門發(fā)了訂單，過幾個月就會來樣品。我想請你在這段時間內(nèi)試制讀卡器。我琢磨著1年左右就能業(yè)務(wù)化，那之后你就可以回原來的部門啦?！?

　　聽到伊賀自信的話語，“如果是1年的話可以試試”，日下部以此為條件加入開發(fā)團(tuán)隊(duì)。當(dāng)時誰都沒有想到，無線IC卡的實(shí)際開發(fā)時間卻花費(fèi)了這一預(yù)計的10倍。

    成本高出了兩位數(shù)

　　日下部加入開發(fā)團(tuán)隊(duì)3個月后，伊賀預(yù)定的IC卡送到了研究所。 

　　“這也太差勁了”。日下部用試制的讀卡器嘗試讀取后，二人難掩沮喪之情。幾乎檢測不到IC卡反射的信號。

　　問題多如牛毛。包括IC卡反射波中摻雜的噪聲過大、IC中嵌入的環(huán)形振蕩器的振蕩頻率變化范圍超過10倍等在內(nèi)，細(xì)小的問題不勝枚舉。

　　而且，在解決了這些技術(shù)性課題后，還有一個無論怎么思考都找不到解答的問題。那就是IC卡的成本。委托伊賀進(jìn)行開發(fā)的快遞公司要求IC卡的單價“與條碼快遞單同為10～20日元”。伊賀對此曾非常樂觀：“面積為1mm2的IC芯片10日元應(yīng)該能做出來”。

　　但實(shí)際試制便發(fā)現(xiàn)，1片IC芯片的價格其實(shí)高于100日元。而且還不止這么多。能夠封入卡片的超薄疊層電池甚至需要600日元。如果再加上IC和天線，1枚IC卡的成本便高達(dá)2000日元。與客戶要求相差兩位數(shù)還多?！斑@種成本絕對無法應(yīng)用于配送系統(tǒng)”。面對日下部的指責(zé)，伊賀連反駁的力氣都沒有。

    偶遇新聞報道

　　快遞公司的開發(fā)委托最終只得婉拒。但伊賀人在繼續(xù)開發(fā)無線IC卡。這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用前景廣闊。伊賀對此深信不疑。

　　喜訊很快傳來了。開發(fā)團(tuán)隊(duì)的一位成員拿來了一篇報道。“我看到了這么一篇報道。我們的技術(shù)難道不可以應(yīng)用嗎？”

　　這篇報道介紹的是JR的研究機(jī)構(gòu)——鐵道綜合技術(shù)研究所開發(fā)的自動檢票機(jī)。乘客只需把卡狀月票接近讀取裝置，檢票口就會自動打開。“如果是這種用途，卡片價格就算高點(diǎn)應(yīng)該也能夠承受。”聽到這里，伊賀就像在茫茫黑暗中看到了一線光明。

　　幸運(yùn)的是，鐵道綜合技術(shù)研究所的會長正是索尼的創(chuàng)始人井深大。伊賀透過井深找到了IC卡開發(fā)的負(fù)責(zé)人三木彬生。他也是日后JR東日本導(dǎo)入的IC卡“Suica”的開發(fā)負(fù)責(zé)人。 

 

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圖2：在JR集團(tuán)的研究機(jī)構(gòu)——鐵道綜合技術(shù)研究所參與非接觸IC卡開發(fā)的三木彬生?，F(xiàn)任是神奈川臨海鐵道常務(wù)董事。（攝影：中村 宏） 

    一見鐘情

　　1988年6月，IC芯片送達(dá)還不到1個月。伊賀與日下部帶著剛剛試制的IC卡和讀卡器找到了三木。伊賀注意到，三木和藹的臉上時而閃過嚴(yán)肅的表情。其實(shí)在當(dāng)時，三木已經(jīng)確定了一家公司作為IC卡開發(fā)業(yè)務(wù)的委托對象。索尼本沒有插手的余地。

　　伊賀首先介紹了IC卡的原理?！拔覀兊腎C卡是通過反射讀卡器發(fā)射的電波傳輸信息”。當(dāng)他拿起IC卡展示時，一直默默聽講解的三木瞪大了雙眼。

　　三木之前從委托對象那里拿到的IC卡有1cm厚。更像是“盒子”而不是卡片。鐵道總研的開發(fā)團(tuán)隊(duì)甚至稱其為“飯盒”。而伊賀展示的IC卡卻只有信用卡大小。小型化的秘訣在于調(diào)制反射波的索尼的自主技術(shù)?！拔覍@項(xiàng)技術(shù)的‘美貌’可謂一見鐘情”。三木這樣回顧當(dāng)時的情景。

　　三木隨即做出了決定：“請務(wù)必用這種卡片來做新型月票”。并當(dāng)場向伊賀提出了合作開發(fā)的邀請。

不能寫入信息不行

　　終于能全身心地投入技術(shù)開發(fā)了。與伊賀同時在場的日下部松了一口氣。但高興勁兒還沒過，三木的一句話就戳中了日下部的痛處。

　　“不過，無線IC卡里需要有信息寫入功能?！?

　　日下部屏住了呼吸。當(dāng)時可是連讀取還都未順利完成，寫入功能又從何談起。他不由插了一句：

　　“IC卡可以不需要寫入功能呀。只要能讀取ID號，后面的處理都可以交給網(wǎng)絡(luò)上的服務(wù)器來做”。

　　三木搖了搖頭。

　　“那么，要是服務(wù)器因?yàn)橥ｋ?、故障宕機(jī)了怎么辦？作為社會基礎(chǔ)設(shè)施，鐵路不允許輕易停運(yùn)。檢票工作要求能夠在檢票機(jī)和IC卡之間完成。因此，IC卡必須具備寫入進(jìn)出站信息的記錄功能?！?

　　日下部陷入了沉默。三木的主張合情合理。沒有拒絕的余地。

　　“明白了。那我們就開發(fā)帶寫入功能的IC卡”?；卦挼氖且临R。“總會有辦法的”，伊賀的臉上依舊帶著那標(biāo)志性的自信的微笑。（未完待續(xù)）