拉斯維加斯的McCarran International Airport（麥卡倫國際機(jī)場）正在著手一項(xiàng)投資達(dá)1.25億美元的項(xiàng)目。準(zhǔn)備在行李包的標(biāo)簽中嵌入REID芯片，一方面是為了適應(yīng)后9.11時(shí)代的安全管理要求，另一方面是為了提高機(jī)場行李發(fā)送的準(zhǔn)確度。據(jù)麥卡倫國際機(jī)場信息系統(tǒng)的主管助理Samuel Ingalls表示，目前機(jī)場每天分發(fā)68000件行李。機(jī)場計(jì)劃在未來五年內(nèi)購買1億個(gè)有RFID芯片的標(biāo)簽。

這就是這些芯片的故事，我們將把這種芯片稱為Chippy(碎片)。

設(shè)計(jì)“碎片”。

據(jù)專注交通和航空解決方案的Symbol技術(shù)公司的商務(wù)開發(fā)副總裁John Shoemaker表示，RFID芯片的設(shè)計(jì)將依賴這些芯片的目標(biāo)用途。不的用途將使用不同的芯片。在生產(chǎn)和制造芯片前就要清楚將使用何種架構(gòu)。

麥卡倫國際機(jī)構(gòu)則使用Matrics公司設(shè)計(jì)的芯片架構(gòu)。Matrics公司去年被Symbol技術(shù)公司收購。類別為0 UHF 的RFID芯片是只讀型，其使用范圍是900MHz。Ingalls表示，選用這種芯片設(shè)計(jì)的原因是：只讀RFID標(biāo)簽的安全性更高，而且不需要電池或者光，并可在25英尺內(nèi)讀取到相關(guān)信息。而且這種標(biāo)簽的價(jià)格還比較便宜，每個(gè)標(biāo)簽的價(jià)格約為20美分。如果采用使用電池的標(biāo)簽，每個(gè)標(biāo)簽的費(fèi)用將達(dá)20-100美元。

Shoemaker表示，RFID芯片的設(shè)計(jì)到完工至少需要6個(gè)月。Matrics公司先前花了一年多的時(shí)間，并耗資數(shù)百萬美元才開發(fā)出VHF芯片，并把它投入到商用。

芯片的誕生

“碎片”芯片像其它的半導(dǎo)體同胞一樣，都是從沙開始生命之旅的。Symbol同中國、日本和中國臺灣的芯片制造商簽約制造芯片。McCarran項(xiàng)目就選擇臺積電為其制造芯片的。

這種芯片使用了無線頻譜設(shè)計(jì)技術(shù)。電路板是放到半導(dǎo)體晶圓上。每一片8英寸的晶圓有3-6萬個(gè)芯片。每家芯片制造商每周都能生產(chǎn)數(shù)億顆芯片。

一旦制造出晶圓，臺積電就把晶圓送到Symbol在圣何塞的工廠，并配上用于接收信號的天線。然后把“碎片”芯片送到標(biāo)簽制造商。并內(nèi)嵌一個(gè)包的標(biāo)簽，除非打開包的標(biāo)簽，才能看到天線。用戶除非把這個(gè)標(biāo)簽放到光線下，才能看到內(nèi)置的天線。整個(gè)標(biāo)簽的重量不到2盎司。

“碎片”上崗

一旦標(biāo)簽制作完，就會發(fā)送到客戶處。這類只讀標(biāo)簽包含兩個(gè)重要信息，機(jī)場代碼的三個(gè)字母，以及10倍數(shù)的識別碼。在安檢時(shí)，10倍數(shù)的識別碼就記載了行李去的目的地、出發(fā)地、航班號等諸多信息。然后標(biāo)簽就開始了一個(gè)漫長而復(fù)雜的旅程。

“碎片”的走紅
自911恐怖事件后，美國航空和機(jī)場實(shí)行了更嚴(yán)格的安全檢查措施。麥卡倫機(jī)場的篩選工作也更去中心化。為了符合新的安全規(guī)定，機(jī)場建了最新的安全系統(tǒng)，在長達(dá)四時(shí)的傳送帶上，安裝了6個(gè)兩層的篩選檢查設(shè)備。因檢查設(shè)備多導(dǎo)致檢查也更復(fù)雜，這些檢查設(shè)備總共 需要70個(gè)不同的讀取點(diǎn)及激光束來獲取標(biāo)簽上的信息。采取RFID標(biāo)簽后，行李的檢查就簡單方便多了。其精確度也高達(dá)99.8%。

離開拉斯維加斯

對“碎片”而言，在麥卡倫機(jī)場，其用處極大，但一旦離開機(jī)場，其壽命即終止。不過，因?yàn)镽FID的精確性以及唯一性，它每年可為航空公司節(jié)省了成千上萬美元的費(fèi)用。并可大大縮短行李的周轉(zhuǎn)時(shí)間。(Frank編譯)