最近全球最大的零售商沃爾瑪?shù)囊豁棝Q議，把RFID（無線射頻識別）這項二戰(zhàn)時就有的老技術(shù)再次推到了聚光燈下。

    年銷售額高達2560億美元的沃爾瑪要求其前100家供應商在2005年1月之前向其配送中心發(fā)送貨盤和包裝箱時使用RFID技術(shù)，小供應商也得在2006年底趕上RFID的末班車。

沃爾瑪之榜樣路

　　在RFID美麗光環(huán)的誘惑下，為了確保自己的全球第一，要在后勤和技術(shù)方面處于領(lǐng)先地位而在所不辭，要在RFID上賭命一回，而且還要拿上一批廠商下水。心想，如果我沃爾瑪不成，還有墊背的呢。

　　因此，沃爾瑪雄心勃勃。不過，供應商們被這份命令急得牙根癢癢，但誰也不敢怠慢沃爾瑪?shù)囊螅駝t"你的東西就有可能被從世界上最大的零售商的貨架上撤下來。"

　　好在沃爾瑪一聲令下，便有商家積極呼應。2004年4月30日，沃爾瑪宣布公司和惠普、雀巢等八家供貨商已經(jīng)達成協(xié)議，率先在達拉斯的送配中心啟用智能標簽技術(shù)(RFID)。來自這八家供應商的21種產(chǎn)品被發(fā)送到桑格和德州的沃爾瑪配送中心，然后再送到本地7家"特大購物中心"。

　　一周之后的5月18日，沃爾瑪?shù)甑恼写笨偛眉鍯IO琳達（Linda Dillman）說："據(jù)測試數(shù)據(jù)，沒有出現(xiàn)小故障――只要主動看一眼發(fā)生了什么。"

　　如果這次初試效果良好，依照沃爾瑪計劃，到2005年將會有大量的商品貼上RFID標簽。這樣，商品出廠后，將被實時跟蹤達到沃爾瑪?shù)呐渌椭行?。到了配送中心之后，不用開箱驗貨，通過RFID閱讀器就一目了然。

　　然后，沃爾瑪通過采取放下再出貨(slap-and-ship)的方式，將商品發(fā)送到每一個零售商店。這一方式被業(yè)界認為是短期內(nèi)未來供貨商執(zhí)行RFID和原標簽計量的最可能方式。這一方式要求供應商必須在商品出庫前才把標簽貼在包裝容器上，而不是產(chǎn)品一離開生產(chǎn)線就已經(jīng)貼上了標簽。這意味著貨物到達倉庫后，要送到沃爾瑪?shù)昝娴纳唐繁仨毨鰜?，送到特別的標簽列印站，打好標簽后再出貨至沃爾瑪商店。

　　由于有實時跟蹤，因此就不需貨物清單。當貨架空了時，RFID閱讀器會警示店員要重新上貨。如果沃爾瑪?shù)膸齑嫔唐窙]有了，就會有一條補給信息自動送達供貨商。

　　對于傳統(tǒng)零售管理方式與RFID激活系統(tǒng)之間的差別，沃爾瑪解釋道，在傳統(tǒng)零售方式下，你從企業(yè)采購軟件系統(tǒng)反映的信息上可能知道有10種商品在貨架上，而通過RFID，你不僅知道有10種商品，還知道它們的生產(chǎn)日期、商品數(shù)量、使用日期和庫存來源。"就像你知道大街上有1000人，而通過RFID，你還知道他們的名字。"

　　由于RFID標簽至少要十美分，因此，目前具有這一身份的商品都是一些稍微貴重的商品。沃爾瑪要想把成本降下來，就得讓更多的供貨商也加入這一行列。這也是沃爾瑪下此命令的由來之一。

沃爾瑪效應

　　在沃爾瑪?shù)墓讨?，有些供應商如惠普早在沃爾瑪之前，就對RFID嘗試過多次。沃爾瑪"揭桿而起"，正中其下懷。

　　真是托沃爾瑪?shù)母?，似乎是一夜之間，被認為是將要在未來取代條形碼技術(shù)的無線電頻識別（RFID）技術(shù)開始風靡全球。全球最著名的電子信息公司紛紛將目光鎖定RFID的產(chǎn)品應用。一批以日立、Matrics、Alien、飛利浦、德州儀器為代表的芯片廠商不斷推出日益輕巧、便宜且功能強大的RFID產(chǎn)品。而微軟、IBM、Oracle和SUN等軟件巨擎將目光鎖定在中間軟件開發(fā)上，并針對RFID所產(chǎn)生的龐大數(shù)據(jù)量提出自己的應用解決方案。尤其是6月15日，RFID標準組織"EPCglobal"公司宣布已經(jīng)完成了全球第一個RFID標準的制定工作的消息更是讓推崇RFID的廠商們欣喜若狂。

　　種種跡象表明，沃爾瑪在RFID的發(fā)展進程或多或少地起到了某種表率作用?；蛟S這就叫沃爾瑪效應。如果沃爾瑪真的能將這一技術(shù)運營好，并證明確實能有利可圖，那么，將會有越來越多的公司效仿并促進相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，使這一技術(shù)的整體實施成本得以下降，從而走上良性發(fā)展。

　　的確，在沃爾瑪?shù)耐撇ㄖ鸀懼?，RFID的產(chǎn)業(yè)鏈正在悄悄形成，并加快了進入主流經(jīng)濟生活進程，使傳統(tǒng)零售產(chǎn)業(yè)面臨一場新的變革。據(jù)IDC的預測，到2008年，用于在零售供應鏈中跟蹤貨物的RFID技術(shù)市場的規(guī)模就將接近13億美元。而RFID的全球市場預計2010年將達3000億美元。一個巨大市場所蘊含的商機吸引了全球的目光。

成長的煩惱

　　雖然RFID的商機無限，但一項新技術(shù)的推廣總是有艱難曲折。沃爾瑪作為這一技術(shù)的先行者，自然會面臨各種阻力，而且比后來者所要承受的阻力要大得多、多得多。包括芯片成本居高不下、整個信息系統(tǒng)的全部換血、RFID的專業(yè)顧問市場供給不足、技術(shù)標準的不統(tǒng)一、存在較高的差錯率和侵犯隱私權(quán)等問題，都將擺在這一零售巨頭面前。

　　比如，在標準上，沃爾瑪要求供貨商（工廠）只能使用"0級"標準，零售商使用"1級"標準?？墒?，RFID標準組織EPCglobal目前正讓制造商使用"2級"標準。據(jù)稱，"2級"標簽將有更大的容量，可保存更多的數(shù)據(jù)，更加靈活適應，潛在的供貨商都會等到這些標準出臺后才會行動。面對目前沃爾瑪所采用的RFID標簽都是早期版本的這一情形，分析家們都希望它盡快采用下一代技術(shù)。而且，沃爾瑪?shù)囊恍┕┴浬毯唾u主也都希望他們采用的RFID框架在一年之后還是先進技術(shù)。

　　再比如，采用"slap-and-ship"方式之后，給沃爾瑪倉庫供貨的商家?guī)缀鯚o利可圖，只能靜待沃爾瑪?shù)募夹g(shù)改進。而且，這一方式使得問題變得復雜起來。比如，到底在哪里放置標簽和閱讀器，它們?nèi)绾闻c無線波工作？因為RFID信息不容易滲透液體和金屬。此外，一些公司發(fā)現(xiàn)很難將RFID貼到冷凍食品上，雖然貼到紙上容易。

　　了解這些實踐問題很重要，因為沃爾瑪要求有100%的可讀性?？墒?，這一目標目前還難以達到。相反，供貨商可能得花大量時間比較各種賣方提供的不同技術(shù)方案，可又沒有什么經(jīng)驗，只能摸著石頭過河。

　　專家分析稱，商業(yè)實例并不容易實現(xiàn)。雖然RFID長期的前景不錯，但應用這個技術(shù)的商業(yè)性的基本戰(zhàn)略還需要許多年才能成熟。就目前來說，RFID技術(shù)既存在風險也存在收益。在2007年之前，探索RFID技術(shù)的戰(zhàn)略性商業(yè)實例的一些公司可能會付出昂貴的代價并且遭遇失敗。隨著RFID計劃的繼續(xù)實施和企業(yè)認識到這個計劃需要耗費的資金，很多企業(yè)為了減輕負擔將回過頭來使用傳統(tǒng)的技術(shù)。但是，也會有一些公司找出有效的商業(yè)實例。沃爾瑪將成為RFID的一面旗幟還是成為RFID的犧牲品？我們將拭目以待。但愿沃爾瑪能殺出一條道來，讓RFID盡早造福社會。